Використовуючи нову комп'ютерну модель, яка детально описує поведінку типових галактик (їх народження і злиття), німецькі та американські астрофізики зуміли показати, що активний ріст центральних надмасивних чорних дір спричиняє процеси вибухового вивільнення енергії, які не тільки керують розвитком галактик, але і накладають істотні обмеження на подальше зростання самої центральної чорної діри. За допомогою цієї моделі вдалося пояснити багато з давно спостережуваних астрономами явищ і досягти більш глибокого розуміння процесів формування галактик і ролі чорних дір у всій історії нашого Всесвіту. Робота опублікована в журналі Nature.

Глобальне потепління може виявитися куди глобальнішим, ніж здавалося. За новими даними, приблизно через сотню років воно чекає всю Сонячну систему, яка увійде в хмару гарячого міжзоряного газу.

Як сьогодні відомо всім, космічний простір зовсім не порожній. У різних напрямах і на різних швидкостях в ньому ширяють різні частинки. Наприклад, іонізовані частинки сонячного вітру, отримавши від Сонця первинний імпульс, на швидкостях до 1200 км/с прямують в простір, нерідко покриваючи відстані в 10-15 млрд км. Принаймні, там ці частинки були зареєстровані дальніми зондами Voyager, які на цей момент досягли самої межі Сонячної системи – місця, де сонячний вітер, втрачаючи енергію, починає здаватися під натиском космічних променів, потроху здаючи свої позиції. Тут закінчується наш зоряний дім і починається далекий космос.

Американським астрономам вдалося визначити місцезнаходження нової «мініатюрної сонячної системи». Незвичайним виявилося те, що в якості центральної зірки на цей раз виступає крихітний коричневий карлик. Ця «зірка» настільки мала, що її саму можна в принципі вважати гігантської планетою. Тим не менш, вона, як і деякі її «дорослі» зоряні товаришки, оточена диском із протопланетного матеріалу, в якому вже формуються «грудки» кількох планет, розміри яких можна порівняти з Землею або Марсом.

Відкриття змушує серйозно переосмислити шлях утворення різноманітних планетних систем, вважає один з першовідкривачів цієї нової системи Кевін Лахман (Kevin Luhman) з Гарвард-Смітсонівського астрофізичного центру (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics - CfA, Кембридж, штат Массачусетс). «Ми розмірковуємо в основному про планети, які формуються навколо зірок з масами, порівнянними з масою нашого Сонця, - говорить він. - Але вони можуть з'являтися і в більш екзотичних умовах, наприклад, біля дуже маленьких коричневих карликів. Там теж можна знайти міні-сонячні системи».

Заглядаючи все далі в глибини Всесвіту, астрономи відкривають найнезвичайніші далекі планети - і цілі планетні системи. Нещодавно якраз була виявлена одна з таких систем, зовсім не схожих на нашу затишну Сонячну.

Іпсилон Андромеди - зірка, наявність багатопланетної системи у якої було показано ще більше 10-ти років тому. Уважне її дослідження, проведене за допомогою ряду наземних телескопів і орбітального Hubble показало, що ця система вкрай незвична, не хоча б з нашої «близькосонячної» точки зору.

Космічний апарат «Вояджер-1», який досліджує нашу Сонячну систему вже 28 років, підніс вченим три нових сюрпризи.

Як відомо, зараз автоматичний зонд впритул наблизився до зовнішньої межі Сонячної системи - геліопаузі, де сонячний вітер, який стикається з протидією міжзоряної речовини, остаточно зупиняється. Очікується, що «Вояджер-1» перетне цю межу в найближчі роки, а ще через 5 років за ним піде слідом і його брат-близнюк - зонд «Вояджер-2».