Заглядаючи все далі в глибини Всесвіту, астрономи відкривають найнезвичайніші далекі планети - і цілі планетні системи. Нещодавно якраз була виявлена одна з таких систем, зовсім не схожих на нашу затишну Сонячну.
Іпсилон Андромеди - зірка, наявність багатопланетної системи у якої було показано ще більше 10-ти років тому. Уважне її дослідження, проведене за допомогою ряду наземних телескопів і орбітального Hubble показало, що ця система вкрай незвична, не хоча б з нашої «близькосонячної» точки зору.
Справа в тому, що орбіти планет, які входять до цієї системи, різко витягнуті і нахилені одна до одної. До того ж, в системі виявилася раніше невідома планета - і навіть друга зірка, так що ця система, схоже, є подвійною. Це відкриття в черговий раз ставить під сумнів наші теорії виникнення і еволюції планетарних систем.
Сама по собі зірка U Андромеди розташована на відстані 44 світлових роках від нас і досить близька за характеристиками до Сонця. ЇЇ маса складає 1,28 сонячних мас, вік - 3,3 млрд років (у Сонця - 4,6 млрд), світність теж трохи більша за сонячну. До недавнього часу вважалося, що навколо неї обертається 3 великих планети, газових гіганти на зразок Юпітера.
Але після більш ніж тисячі сеансів спостережень команда астрономів на чолі з Барбарою Макдональд (Barbara McDonald) прийшла до висновку, що в системі є і четверта планета (е), орбіта якої пролягає набагато далі від зірки, ніж у інших. Крім того, їм вдалося уточнити масу двох із трьох раніше відомих планет (c і d). Але головною несподіванкою, звичайно, стало те, що орбіти цих планет навіть близько не лежать в одній площині. Орбіти c і d відхилені відносно одна одної на 30 градусів.
Макдональд і її співавтори вважають, що система U Андромеди сформувалася, в цілому, в ході того ж процесу, що і наша Сонячна система. Тобто планети сконденсувалися з колись єдиної газопилової хмари, яка оберталася, точніше з її залишків, після того, як з неї ж утворилася сама зірка (що й зумовлює однаковий напрямок обертання зірки та її планет і майже збігання площини орбіт). На думку вчених, різниця виявилася лише на пізніх етапах еволюції системи.
Щось подібне сталося з найдальшою карликовою планетою Сонячної системи, Плутоном, орбіта якого відхилена від загальної площини досить помітно - швидше за все, через тяжіння сусіднього велетня Нептуна, оскільки вплив гравітації Сонця на цей далекий об'єкт вже далеко не такий значний.
Приблизно те ж саме могло статися і в системі U Андромеди. Складні гравітаційні взаємодії планет між собою - а також з відкритою нещодавно другою зіркою системи - могли порушувати стабільність їхніх орбіт, викинувши частину планет взагалі за межі системи, а обертання тих, що залишилися, зробивши вкрай незвичайним.
Ця друга зірка є невеликим і тьмяним червоним карликом, орбіта її не встановлена. Швидше за все, вона сильно витягнута, так що дві зірки сходяться досить близько лише на короткий час. У ці періоди вплив червоного карлика на планети своєї зірки-сусідки стає максимальним. У системі починається повна плутанина, яка відчувається потім дуже і дуже довго.
За матеріалами hubblesite.org.
