Глобальне потепління може виявитися куди глобальнішим, ніж здавалося. За новими даними, приблизно через сотню років воно чекає всю Сонячну систему, яка увійде в хмару гарячого міжзоряного газу.
Як сьогодні відомо всім, космічний простір зовсім не порожній. У різних напрямах і на різних швидкостях в ньому ширяють різні частинки. Наприклад, іонізовані частинки сонячного вітру, отримавши від Сонця первинний імпульс, на швидкостях до 1200 км/с прямують в простір, нерідко покриваючи відстані в 10-15 млрд км. Принаймні, там ці частинки були зареєстровані дальніми зондами Voyager, які на цей момент досягли самої межі Сонячної системи – місця, де сонячний вітер, втрачаючи енергію, починає здаватися під натиском космічних променів, потроху здаючи свої позиції. Тут закінчується наш зоряний дім і починається далекий космос.
У цій області протиборства двох потужних потоків часток відбувається маса цікавого. Наприклад, випромінювання, яке породжує зіткнення частинок. Або - така цікава її особливість, як несиметричність, вперше показана тими ж зондами Voyager. Кордон Сонячної системи не сферичний, ніби щось нерівномірно тисне на неї ззовні. Пошуки причини цієї асиметрії стали одним із завдань місії IBEX, що стартувала кілька років тому. Зонд повинен, як акуратний ботанік, зібрати колекцію всіляких частинок, що прилітають від межі Сонячної системи, ідентифікувати їх характеристики, визначити траєкторії, енергію і так далі.
Сам по собі IBEX вже приніс чергову загадку, виявивши поблизу самого краю Сонячної системи дивну «стрічку», витягнуту область, яка активно випускає частинки і пролягає саме між напрямками польоту зондів Voyager. Досі пояснити, що це таке, не вдається, хоча висловлюються припущення про те, що тут відбувається відбиття часток сонячного вітру магнітним полем галактики.
А нещодавно група астрономів виступила з новою гіпотезою. Тут треба сказати, що в даний час Сонце і всі його планети рухаються крізь так звану Місцеву міжзоряну хмару (ММХ), область порівняно низької густини, в яку ми увійшли десь між 40 і 150 тис. років тому і яку покинемо приблизно через 10 -20 тис. років. Так ось, на думку Девіда МакКомаса (David McComas) і його колег, дивна «стрічка», зафіксована зондом IBEX, є результатом взаємодії ММХ, в якій ми знаходимося, з розпеченими залишками від вибуху наднової. За їхніми даними, зіткнення між нейтральними атомами водню, з яких в основному складається ММХ, з високоенергетичними протонами, що розлітаються після вибуху.
Сама по собі хмара частинок-залишків наднової (а швидше за все, декількох наднових), крізь яку ми рухаємося, не є відкриттям. Астрономам вона відома під назвою Місцевої бульбашки, і, наскільки ми знаємо, Сонце рухається в ній вже останні 5-10 млн років. Місцева міжзоряна хмара - лише невелика область низької густини в цій бульбашці.
Як вважає МакКомас і його команда, наявність «стрічки» - ознака того, що розріджена і порівняно прохолодна область ММХ закінчується швидше, ніж вважалося, і ми знову наближаємося до нічим не розріджених регіонів Місцевої бульбашки. Температура тут на кілька порядків вища, ніж у ММХ. Втім, як це позначиться на земному кліматі, сказати поки що неможливо.
За матеріалами sciencemag.org.
