Вченим вперше вдалося сфотографувати поверхню зірки сонячного типу - Альтаїр: комбінація з 6 телескопів дала зображення з такою роздільною здатністю, яке дав би 1 телескоп з 250-метровим дзеркалом.
Абсолютну більшість зірок вчені можуть спостерігати лише як світні точки - аж надто далеко вони знаходяться. Навіть найпотужніші телескопи не можуть забезпечити збільшення, достатнє для того, щоб побачити зірку як об'єкт, що володіє формою і розміром. Винятком є наше Сонце, що знаходиться у нас під боком, а також кілька гігантських зірок, розташованих у відносній близькості. Жодну зірку, схожу на Сонце, астрономам розгледіти не вдавалося - до недавнього часу.
Група американських вчених під керівництвом Джона Моньє (John Monnier) зуміла отримати фотографію поверхні зірки Альтаїр - найяскравішої зірки сузір'я Орла. Це одна з найяскравіших зірок небосхилу, оскільки знаходиться усього на відстані 17 світлових років від нас, хоча за розмірами Альтаїр всього в 1,7 разів більший від нашого Сонця. За словами Джона Моньє, «збільшити Альтаїр виявляється вкрай непросто: для цього потрібен телескоп діаметром 250 метрів, що знаходиться далеко за межами тих можливостей, які надають сучасні технології».
Щоб розглянути зірку в деталях, астрономи направили на неї чотири телескопа, що належать Центру астрономії високої роздільної здатності Університету Джорджії - Chara. Зібране ними світло об'єднувалося з отриманням картинки більш високої роздільної здатності і вченим вдалося зняти Альтаїр з дозволом менше однієї кутової наносекунди. Такої точності цілком достатньо, щоб прочитати газету з відстані 160 км або розглядати поверхню зірки, віддаленої на 160 трлн. км.
Альтаїр виявився зіркою, яка швидко обертається, і дещо сплюсненою біля полюсів під дією відцентрових сил. Один оборот навколо своєї осі вона здійснює за 6,5 годин, тобто приблизно в 60 разів швидше, ніж наше Сонце. Ця інформація не стала для вчених великою несподіванкою, проте дещо в отриманих знімках їх сильно заінтригувало. Мова йде про світлі і темні плями, виявлені на поверхні зірки. Подібні відтінки говорять про значні температурні флуктуації, природа яких на даний момент неясна.
Альтаїр знаходиться всього на відстані 16,8 світлових років (5,14 парсек) від Землі і є однією з найближчих зірок, видимих неозброєним оком. Відстань до зірки становить 159 трильйонів кілометрів. Разом з бета Орла і гамма Орла, він утворює добре відому лінію зірок, яку іноді називають Сімейство Орла або Вал Орла.
За матеріалами bbc.co.uk.
Читайте також:
