Під товстою льодяною кіркою супутника Юпітера Європи можливо приховані гігантські кількості солоної води. Цей рідкий прошарок знаходиться на глибині від 1,9 до 3 кілометрів від поверхні. Солоний океан, закутий в льодяні лещата, представляє нове середовище Сонячної системи, здатне підтримувати життя, і один із найкращих напрямків для його пошуку поза землею.
Десятиліттями вчені припускали, що один із супутників Юпітера Європа, є перспективним місцем для доведення існування позаземного життя, але тепер вони відкрили специфічні, надзвичайно цікаві місця на поверхні, на яких варто сфокусувати пошуки.
Супутник Європа за розмірами подібний до Землі. Раніше вчені вже висловлювали думки щодо існування на ньому глобального солоного океану під 100 кілометровим шаром льоду. Космічний апарат НАСА Галілео, що знаходився на орбіті Юпітера та його супутників з 1995 до 2003 року, вперше відкрив признаки його існування.
Зараз вчені довели існування просторів солоної води, звернувши особливу увагу на дві круглі нерівні деталі, які можна побачити на знімках поверхні супутника десятирічної давності. На цих територіях утворився корок із плавучих айсбергів – частин глобального крижаного покриву.
Дослідники змогли зробити однозначний висновок про існування озера на Європі порівнявши побачені процеси із земними. У своїй роботі вони використали спеціальний радар, «погляд» якого здатен проникати крізь товщу льоду.
Підтвердити отримані результати може космічний корабель, обладнаний саме таким радаром. НАСА планує запустити такий апарат до 2022 року.
Відновлення пошуків життя на Європі?
Вчені роблять припущення про існування інших озер на поверхні супутника. Більше того, пошуки життя на Європі виглядають ще перспективніше у світлі останніх припущень про те, що в деяких місцях лід може бути значно тоншим ніж вважалося досі.
Думка про те, що не доведеться бурити десятки кілометрів для того, щоб досягнути солоного глобального океану, додає ентузіазму. Крім того, не виключено, що на супутнику існують місця з тонким шаром льоду і неглибоким водним покривом – тобто, більш сприятливим місцем для існування життя.
За матеріалами: nationalgeographic.com.
Читайте також:
- Супутник Сатурна має атмосферу
- Рідка вода на Марсі?
- Пошуки життя у Всесвіті
- Чи є життя на Іо
- Вода на місяці
- Чи є життя на Енцеладі?
