Галузь поширення олійних культур набагато ширша, ніж зазвичай думають, а застосування олій на диво різноманітне. Деякі використовуються у виробничих процесах і як сировина для різних товарів, зокрема фарб і косметики.
Роль олійних культур у світовій торгівлі стала очевидною в 1993 році, коли між США і ЄС спалахнула торгова війна через квоти на олію ріпаку – цінної сільськогосподарської культури для фермерів по обидві сторони Атлантики. Суперечка, що затяглася на місяці, був зрештою розв'язана, коли ЄС погодився обмежити свої обсяги вирощування ріпаку для того, щоб не підірвати здатність американських фермерів експортувати рапсову олію в Європу.
В останні десятиліття проводилися експерименти з використання рослинних олій як основи для палива, покликаного замінити такий обмежений ресурс, як нафта. Це вельми складний процес, оскільки більша частина палива, яке можна отримати з рослинної олії, добувається шляхом руйнування матеріалу всієї рослини.
Джерела
Рослинну олію отримують з плодів таких дерев, як оливи і пальми, а також з насіння таких рослин, як рапс, соя і соняшник. Більшість цих олій при кімнатній температурі мають рідку форму, деякі – наприклад, олія кокосового горіха – тверду.
Деякі рослини містять певну кількість олії в своїх клітинах, але у більшості вона дуже незначна. Олійні насіння містять до 60% олії, яка служить запасом енергії під час його проростання. Більшість олійних культур ростуть в спекотному кліматі тропіків і субтропіків; невелика їх кількість росте в регіонах з більш прохолодним помірним кліматом, і найважливішими з них є ріпак, соняшник, льон – джерело цінної лляної олії – і гірчиця.
Горіхи деяких дерев також дають олії, особливо мигдаль і волоський горіх. Існує солодкий і гіркий мигдаль, і обидва дають олію, але тільки солодкий мигдаль придатний для вживання в їжу. Гіркий мигдаль містить до 50% олії, а також глюкозу і отруйну синильну кислоту. Як тільки синильна кислота видаляється, олію гіркого мигдалю можна використовувати як ароматизатор речовини.
Олія волоського горіха містить стільки жирів, скільки така сама за вагою кількість сала, і додає особливого аромату соусам і салатам.
Різне застосування
Чотири олійні культури – бавовна, кукурудза, соя і арахіс – мають особливо багато застосувань крім кулінарії.
Бавовник цінується за тонкі волокна, завдяки яким вітер розносить насіння на величезні відстані. Довго вважалося, що насіння бавовни створює проблеми для інших культур, і від бавовнярів в США вимагали знищувати насіння, щоб його не змило в річки. Зараз насіння бавовни переробляють дня отримання цінного масла, яке широко використовують в їжу, у той час як відтиснені рештки йдуть на корм великій рогатій худобі і вівцям.
Кукурудза, або маїс, як її називають на батьківщині – в Центральній Америці – ще одна різнобічна рослина. Зерно використовується в сухих сніданках (кукурудзяні пластівці) і в інших продуктах харчування. Воно також дає олію, яку використовують для смаження і в салатних приправах.
Соєві боби є джерелом борошна і замінника м'яса, структурного рослинного білка, який найбільше цінується вегетаріанцями. Соєва олія застосовується досить широко. Після первинної обробки його можна використовувати для виробництва мила і лаків. При подальшому очищенню, після видалення властивого їй сильного запаху, олія стає їстівною і йде на виготовлення маргарину або рослинної олії для смаження і салатів. Третій продукт переробки сої – клейка речовина лецитин, незамінна у виробництві косметики, морозива і цукерок.
Четверта з різнобічних олійних культур – арахіс – зовсім не горіх, а горіхоподібніа рослина родина метеликових, що дає боби з виходом 40–60% високоякісної жирної олії. У промисловості її використовують для виробництва найрізноманітніших продуктів: мила, фарби і навіть вибухових речовин. Залишок йде на корм тваринам, а також у виробництво штучного волокна. Стебла і листя рослини сушать на кормове сіно.
Оливкова олія
Королевою олійних культур є маслина. Оливкова олія – найбільш цінована в кулінарії. її виробництво є одним з найдорожчих. Маслини, або оливкові дерева, культивують в районі Середземного моря з доісторичних часів. Вони живуть дуже довго: відомо, що деяким деревам, які ростуть на Близькому Сході, близько 2000 років.
Країни Середземного моря (першу трійку складають Іспанія, Італія і Греція) є основними виробниками маслин, оскільки тамтешній клімат ідеально підходить для оливкового дерева. Іспанія та Італія разом вирощують половину світового врожаю і виробляють найбільше оливкової олії, використовуючи на це до 90% плодів. Оливкову олію виготовляють методом холодного пресування (перші фракції). Другі фракції (дерев'яна олія) отримують шляхом гарячого пресування залишку і насіння. Оливкова олія – основа кухні багатьох середземноморських народів.
Рослинні олії завойовують все більшу популярність і в іншому світі, бо вважаються здоровим харчовим продуктом. Причина в тому, що багато з них містять у високій пропорції поліненасичених жирних кислот, набагато більш корисних для здоров'я, ніж насичені, які сприяють накопиченню в наших артеріях холестерину.
Серед олій з найвищою пропорцією поліненасичених жирних кислот – сафлорова. Сафлор красильний – рослина родини складноцвітих з оранжево-червоними квітами і вузькими шипоподібним листям, яка росте в теплих, сухих регіонах Європи, Азії та Африки.
Ароматичні олії
Багато рослин дають олії, які найбільше цінуються за свій аромат. У північних регіонах ароматичні олії здавна отримують з таких трав, як лаванда, майоран, розмарин, перцева м'ята, чебрець.
У більш теплих регіонах найвідомішим є рожеве масло, яке виробляють, пропускаючи пару через зібрані пелюстки квітів. Для виготовлення лише 100 г рожевого масла необхідно близько 360 кг пелюсток, а для цього потрібно зібрати 800000 троянд.
Основними виробниками рожевого масла є Болгарія, де вирощуванням троянд для цієї мети зайняті десятки тисяч людей, а також Туреччина та Іран.
Серед інших культур, з яких виробляють ефірні олії – герань і жасмин. Кориця (висушена кора гілок коричного дерева), насіння кмину і гвоздика (висушені бутони гвоздикового дерева) дають не тільки прянощі, а й ефірні олії з сильним приємним запахом.
Олія лимона цінується через ніжний аромат і також використовується для виробництва парфумерної продукції: мила, миючих засобів та шампунів. Петігреневу олію, що вживається в парфюмерії і медицині, отримують з неспілих гірких апельсинів. Більшу її частину виробляє Парагвай.
Евкаліптова олія з листя евкаліптових дерев використовується у медицині та дезінфікуючих засобах. Навіть якщо нею просто потерти шкіру, вона буде відлякувати мух. Евкаліптові дерева ростуть здебільшого в Ефіопії і Австралії, а також в Малайзії, на Філіппінах і подекуди в Океанії.
Камфорну олію отримують пропусканням пари через дроблену деревину камфорного лавра, який росте в Китаї та Японії. Цей продукт здавна використовують у виробництві мила.
Олійні культури у медицині
Застосування олій в медицині розширюється з кожним роком в міру того, як офіційна західна медицина вчиться у східної, а також у традиційних систем лікування в різних частинах світу. Наприклад, олія чаульмугри – вічнозеленої рослини в Південно-Східній Азії – традиційно використовується в цьому регіоні як антисептичний засіб проти такої страшної і до кінця не вивченої хвороби, як проказа. Якийсь час нею пробували лікувати проказу і західні лікарі, але сучасні антибіотики в значній мірі замінили цей раніше маловідомий продукт, який продовжує з успіхом застосовуватися в косметичній промисловості.
Евкаліптову олію використовують для приготування полоскань, інгаляцій, таблеток і мазей. Скипидар раніше входив до складу майже всіх лініментів (рідких мазей) для лікування розтягувань, ударів і для розтирань. Зараз він використовується більше у ветеринарній медицині. Скипидар отримують в основному перегонкою живиці – клейкої смолистої речовини сосни звичайної.
Читайте також:
