Легка промисловість складається з безлічі галузей і займається виробництвам найрізноманітніших споживацьких товарів від продуктів харчування до книг, одягу, меблів і побутової техніки.
Легка промисловість здійснює як первинну обробку сировини, так і випуск готової продукції. Основні її галузі: текстильна, швейна, шкіряна, хутряна і взуттєва. Продукція легкої промисловості використовується в меблевій, авіаційній, автомобільній, харчовій та інших галузях промисловості, а також у сільському господарстві, на транспорті і в охороні здоров'я.
Розміри та розміщення
Деякі види легкої промисловості, такі як поліграфічне, текстильне і пластмасове виробництво, вимагають значних трудових ресурсів. На інших, більш дрібних підприємствах, може бути зайнято від кількох сотень до кількох десятків і менше працівників.
На відміну від важкої, на підприємствах легкої промисловості багато жінок, особливо на фабриках, що випускають текстиль, одяг і електронне устаткування. В цілому легка промисловість – екологічно чиста галузь. Оскільки джерелом енергії для неї є головним чином електрика, шкідливі відходи і забруднення атмосфери мінімальні. Тому підприємства галузі часто розташовані біля житлових районів.
Таким чином вони надають готові робочі місця в безпосередній близькості від житла працівників.
У XIX столітті фабрики і заводи також розташовувалися поблизу домів робітників, оскільки житло будувалося прямо біля них. Сучасне промислове виробництво в основному розміщується в межах міста, часто на околицях міст. Крім виробничих і складських споруд, необхідне будівництво широких доріг і зручних парковок для транспортування сировини і готових виробів.
Багато підприємств легкої промисловості представляють собою одноповерхові, просторі, спеціально облаштовані та обладнані цехи, де створені всі необхідні умови для роботи.
Але в центрі багатьох міст досі можна спостерігати і протилежну картину: фабрики і заводи займають старі приміщення, які абсолютно не пристосовані для роботи і часто перебувають в аварійному стані. Хоча компактні і оснащені сучасним обладнанням підприємства з виробництва та продажу одягу традиційно розташовуються і чудово вписуються в архітектуру центральних районів найбільших міст світу – Лондона, Парижа, Нью-Йорка.
Легка промисловість і транспорт
Оскільки галузі легкої промисловості, як правило, не потребують значних одноразових поставок сировини, то, на відміну від важкої промисловості, немає необхідності розміщувати підприємства біля залізничних магістралей. Це розширює можливості виробників, і сьогодні нові філії та цехи все частіше будуються в невеликих містах, створюючи в провінції нові робочі місця.
В останні роки більшу частину поставок сировини і перевезень готової продукції здійснюють автомобільним транспортом, завдяки чому розширюється будівництво нових доріг у віддалені регіони.
Ще одна нова тенденція – розміщення підприємств легкої промисловості в сільських районах. Це дозволяє зменшити відтік населення з сіл внаслідок постійного зниження зайнятості в сільському господарстві.
Кустарне виробництво
У багатьох країнах, особливо на арабському Сході і в Південно-Східній Азії, значну частину предметів широкого вжитку виробляють ремісники. На знаменитих базарах в Туреччині, Північній Африці та країнах Близького Сходу крім прилавків, де продаються готові вироби, є сотні кустарних крамниць. Тут можна побачити за роботою майстрів, які тчуть дивовижні килими, роблять вишукані прикраси зі срібла і міді, вирізують різноманітні сувеніри з дерева, а також склодувів, шкіряників, гончарів і кравців.
Час змін
У районах, де застарілі підприємства важкої промисловості стають збитковими, їх часто перепрофілюють на виробництво товарів широкого вжитку. У Британії цей процес підтримується державою. Уряд надає фінансову допомогу, що дозволяє фірмам розгортати виробництво на новому місці, створюючи робочі місця в районах з високим рівнем безробіття.
На жаль, це завжди досить болючий процес. Щоб змінити профіль роботи, багатьом людям доводиться опановувати нові професії, часто в уже немолодому віці. Інші змушені шукати нове місце за своєю спеціальністю.
У другій половині XX століття сталася масштабна реструктуризація промисловості. Впровадження нових технологій призвело до автоматизації та комп'ютеризації більшості видів робіт у важкій промисловості, тому кількість робочих місць скоротилася. Аналогічні тенденції характерні і для легкої промисловості. Невеликі компанії зливаються і утворюють більші, де для виробництва того ж або більшого обсягу продукції потрібна менша кількість працівників.
Сучасна економіка західних країн заснована на розвитку нових галузей легкої промисловості та впровадженні останніх досягнень технологічного прогресу. Більшість працездатного населення зайнята у сфері обслуговування, кінцевим продуктом якої є не товари, а послуги.
Читайте також:
