Австралія - найстарший за геологічним віком континент, а тому найбільш низький, плоский і посушливий з населених континентів. Це величезне увігнуте в центральній частині і обрамлене піднятими краями плато. Рівнини займають 95% території, велика їх частина - мляві простори пустель і боліт. У той же час континент багатий підземними водами, які утворюють величезні артезіанські басейни на глибині від 20 м до 2 км.
Австралія - найменший з материків. Його площа 7,7 млн. км2. Це, мабуть, і найбільш незвичайний материк земної кулі. Приблизно 50 млн. років тому він відокремився від праконтиненту Гондвана і відтоді існує в ізоляції. Вважається, що корінні жителі країни - аборигени переселилися з Азії 40 - 50 тис. років тому. Місцеві жителі – мисливці і збирачі коріння, ягід, горіхів, лікарських трав, користувалися кам'яними знаряддями праці навіть у XVII ст., коли до берегів Австралії стали причалювати її першовідкривачі - європейці. Тільки в Австралії водяться сумчасті ссавці - кенгуру, сумчастий вовк, кумедні маленькі коали або сумчасті ведмеді, що живуть на деревах. Берези і лебеді тут не білі, а чорні. Евкаліпти досягають стометрової висоти, а ссавець качконіс відкладає яйця і веде водний спосіб життя.
Рослинний і тваринний світ Австралії дуже своєрідний і різноманітний. Густі зарості чагарнику зустрічаються в пустелях і посушливих частинах. Вічнозелені тропічні ліси в зонах з достатнім зволоженням. На природні ліси припадає близько 21% території Австралії (причому 81% займають евкаліпти і 10% - акації). Евкаліптів більше 500 видів - від низько зростаючих (висотою 10-12 м) до 100 метрових гігантів, акацій - більше 600 видів. Ростуть також пальми, пандануси, деревоподібні папороті і т.п.
Окрасою тваринного світу Австралії є сумчасте ведмежа коала, дика собака дінго, вомбат, качконіс і єхидна. Серед ссавців приблизно 120 видів сумчастих - від різних видів кенгуру, куниць, білок до крихітних мишей пустель. Дуже поширений опосум. Численні види ящірок, змій (включаючи отруйних), річкових і морських черепах, але всього два види крокодилів. З приблизно 700 видів птахів близько 500 - ендемічні: страус ему, кукабарра, папуги какаду, райські птахи, казуар, чорні лебеді і т.п. У водах, що омивають континент, більше 1200 видів риб і рибоводних. Зустрічаються кити, тюлені, акули.
Австралія - єдиний материк, на якому тільки одна держава - Австралія, яка з відсталого британського домініону на початку XX ст. до кінця століття перетворилася на одну з найбільш високорозвинених і багатих країн світу. Володіючи величезними природними ресурсами, Австралія змогла зайняти перше місце в світі за цілим рядом напрямків господарської діяльності.
В економіці Австралії важливу роль відіграє сільське господарство. По вивозу пшениці, цукру, м'яса, вовни країна посідає перше місце серед світових експортерів. Вугілля, залізна руда, алюміній, золото, срібло, зріджений природний газ - за цими видами продукції Австралія теж входить до числа головних експортерів світу.
В епоху інформацій технологій, що швидко розповсюджуються, країна займає одне з провідних місць за кількістю комп'ютерів на душу населення.
У той же час Австралія –найбільш малонаселенний континент (2,5 людини на 1 км2). Велика частина населення (85%) проживає у містах.
Австралія - країна іммігрантів. Основна частина населення - нащадки переселенців. Колонізація континенту європейцями почалася в кінці XVIII ст. Першими переселенцями були англійці, а сьогодні серед жителів Австралії є представники практично всіх народів Європи, в тому числі 200 тис. осіб - вихідці з колишнього СРСР. Останнім часом зростає частка імміграції з Азії (до 7% від загальної кількості населення).
На континенті проживає близько 400 тис. аборигенів (2,1% населення). Тубільне населення зростає випереджаючими темпами.
Австралія - країна суцільної грамотності. Займає друге місце у світі після Японії за новим показником Всесвітньої організації охорони здоров'я - гарному стану здоров'я.
При виділенні частин світу до Австралії традиційно відносять і Океанію, об’єднуючи їх однією назвою Австралія і Океанія. Загальна площа її суші - 1,2 млн. км2. Населення - близько 18 млн. чоловік. Океанія - це найбільше в світі скупчення островів (близько 10 тис.) у центральній і західній частинах Тихого океану. Острови розташовані між субтропічними широтами північної півкулі і помірними - південної. Найбільші острови в Океанії - Нова Гвінея (його західна половина - провінція Іріан Джая належить Індонезії) і Нова Зеландія (Північний і Південний острови). Вони займають 80% території Океанії.
В Океанії вчені виділяють три великі групи островів: Меланезія – найбільш західні і великі острови; Мікронезія – дрібні острови на північ від Меланезії; Полінезія – острови в центральній частині океану. Кожна з цих груп складається з декількох архіпелагів. У самостійну частину Океанії виділяється Нова Зеландія, хоча за своїм етнічним складом вона ближча до Полінезії.
Острови Меланезії і західної Мікронезії - це надводні частини величезних гірських ланцюгів, що піднімаються з дна Тихого океану. Великі острови гористі, посічені долинами. Багато островів центральної частини Тихого океану не що інше, як конічні вершини підводних вулканів. До них відносяться Гавайські острови (частина території США), Самоа, Маркізькі острови, південні острови Кука, острови Товариства, острів Пасхи (належить Чилі). Деякі з цих вершин вулканів могли б вважатися найвищими в світі. Наприклад, висота Мауна-Лоа та Мауна-Кеа на острові Гаваї від підводного підніжжя - понад 9 тис. м. Однак більшість островів Полінезії і східної Мікронезії - низькі коралові атоли, які іноді ледь піднімаються над водою. Це «живі» острови. Їх побудували по колу підводних вулканічних вершин живі морські організми - корали.
Природа обдарувала острови Океанії неповторною своєрідністю. Особливості рельєфу, рослинності, оточуючих вод надають кожному острову особливий, чарівний вигляд. Вкрай різноманітна флора Океанії. Вона не дуже багата кількістю видів, але щедра ендемічними рослинами, які вражають пишністю цвітіння. Крім впливу широтного розташування на характері рослинності сильно позначається і висота над рівнем моря. На деяких найбільш високих островах можна зустріти всі кліматичні типи рослинності - від вологих вічнозелених лісів до високогірної, майже тундрової рослинності на вершині. Справжня цариця Океанії - кокосова пальма. Її деревина міцна і йде на будівництво; молоко кокосового горіха вживають в їжу; з волокна кокоса плетуть мотузки, роблять щітки, рогожі. Особливо цінна копра - висушена м'якоть горіха. У ній 65% масла, яке йде на виробництво маргарину, кращих сортів туалетного мила та багатьох інших корисних речей.
Фауна Океанії, виключаючи великі острови поблизу Австралії, дещо бідна. На островах майже немає ссавців. Багато птахів, але кількість їх видів зменшується в напрямку на схід.
У науці ще немає єдиної думки про те, як заселялася Океанія - із заходу чи сходу. На думку більшості вчених, заселення почалося з Південно-Східної Азії і поступово йшло з півночі і заходу на південь і схід. На найбільш віддалених на схід островах людина вкоренилася, мабуть, тільки до XIV ст. Предки нинішніх океанійців були відважними і вмілими мореплавцями. Народи Океанії створили своє яскраве, самобутнє мистецтво. Учені мають ще чимало попрацювати, щоб відновити історію народів Океанії, розгадати її загадки, наприклад, таємницю пірамід на острові Таїті.
Корінне населення Океанії ділять на меланезійців, мікронезійців і полінезійців. Кожна з цих груп складається з безлічі народів. Полінезійці, наприклад, говорять на споріднених мовах, але на кожному архіпелазі і навіть поодиноких островах живе свій народ – тон-ганці, ніуеанці, токелауанці Таїті, тубу-айці рапануйці (острів Пасхи) і т. д. Крім корінного населення на островах Океанії проживає майже стільки ж стороннього населення. Це австралійці, новозеландці, англійці, французи, американці, японці, філіппінці, індійці та ін.
Європейським країнам до XVI ст. не було відомо про існування Океанії. Лише під час кругосвітньої подорожі Ф. Магеллана були відкриті Маріанські острови, але і після цього пройшли століття, перш ніж багато архіпелагів та островів Океанії з'явилися на карті Світового океану.
Країни Австралії і Океанії
- Австралія (столиця - Канберра)
- Вануату (столиця - Порт-Віла)
- Східне Самоа (столиця - Паго-Паго) (США)
- Гуам (столиця - Аганья) (США)
- Джонстон, атол (США)
- Західне Самоа (столиця - Апіа)
- Кірібаті (столиця - Баірікі)
- Кука острови (столиця - Аваруа) (Нова Зеландія)
- Маршаллові Острови (столиця - Маджуро)
- Мідуей (США)
- Науру
- Ніуе (столиця - Алофі) (Нова Зеландія)
- Нова Зеландія (столиця - Веллінгтон)
- Нова Каледонія (столиця - Нумеа) (Франція)
- Норфолк (столиця - Кінгстон) (Австралія)
- Палау (столиця - Корор)
- Папуа-Нова Гвінея (столиця - Порт-Морсбі)
- Піткерн (столиця - Адамстаун) (Великобританія)
- Різдва острів (Австралія)
- Північні Маріанські острови (столиця - Сайпан) (США)
- Соломонові Острови (столиця - Хоніара)
- Токелау (Юніон) (Нова Зеландія)
- Тонга (столиця - Нукуалофа)
- Тувалу (столиця - Фунафуті)
- Уоліс і Футуна (столиця - Мата-Уту) (Франція)
- Уейк (США)
- Федеративні Штати Мікронезії (столиця - Палікір)
- Фіджі (столиця - Сува)
- Французька Полінезія (столиця - Папеете)
За матеріалами: australia--and--oceania.tourua.com, c.weare1.info.
Читайте також:
