Вест-Індія (нід. West-Indi?, «Західна Індія») - традиційна назва островів Карибського моря, на відміну від Ост-Індії («Східної Індії») - країн Південної та Південно-Східної Азії.
Вест-Індія розташована поміж Південною та Північною Америкою, між 10° і 26° північної широти і 59° -85° західної довготи, від гирла Оріноко до півостровів Флорида і Юкатан.
Складається з декількох груп великих та малих островів, а саме: з Великих і Малих Антильських островів і Багамських островів. Площа всього суходолу Вест-Індії складає 244 890 км? (Великі Антильські острови - 216 260, Малі Антильські острови - 14 095 і Багамські острови - 14 535). Всі Антильські острови значно підносяться над рівнем моря. Багамські ж острови утворені кораловими рифами. Найвищі гори знаходяться в західній частині Гаїті (2184 м), у східній частині Куби (2375 м) і в північній частині Ямайки (2341 м); східні береги Малих Антильських островів покриті рівнинами; гори круто спускаються в долини. Численні бухти островів надають зручні гавані. Куба, Віргінські та Багамські острови оточені величезними кораловими рифами, що виступають над поверхнею моря і покриті пальмами. Багато островів (особливо Малі Антильські) носять сліди вулканічного походження.
Райські острови
У Колумба була заповітна мрія: знайти місце первозданного раю недалеко від екватора. Пливучи уздовж берегів Ямайки, він записав у щоденнику: «Зустрічалися бухти, одна краща від іншої. За кораблями слідували незліченні каное і індіанці служили християнам, даючи їм їжу, немов прибульці були їм рідними батьками». Мореплавець відкрив, за його словами, «зелену, прекрасну і щасливу землю».
Природні умови Вест-Індії дійсно чудові. Це зона тропіків з теплим і вологим кліматом, який мало змінюється протягом року. Архіпелаг включає Багамські, Великі та Малі Антильські острови. Великі острови в основному гористі, з короткими бурхливими річками, численними діючими і згаслими вулканами. Найвища точка - гора Дуарте на Гаїті (3175 м). Загальна площа суші 240 тис. км2. Земні надра островів багаті корисними копалинами: є поклади марганцевих і залізо-нікелевих руд, хромітів; на Ямайці - нафти і бокситів, на Тринідаді - природного асфальту, на Кюрасао та Арубу - фосфоритів.
До приходу європейців острова потопали в пишній вічнозеленій тропічній рослинності, а в горах виростали широколисті і хвойні ліси. З часом тропічні ліси були знищені. Зараз на родючих низовинах і низькогір’ях переважають плантації цукрової тростини, бананів і кави. Збереглися недоторканими савани, які використовують як пасовища. На островах чимало міст і селищ, промислових підприємств і курортних зон.
Вест-Індія вразлива до дії потужних природних стихій. Тут бувають часті виверження вулканів і землетруси, руйнівні урагани, смерчі, тропічні циклони, цунамі. Проте природні катастрофи позначилися на долях місцевих жителів і ландшафтах значно менше, ніж соціальні бурі, конфлікти, війни, руйнівна діяльність людей. Про це свідчать також (як спогад про минуле) перейменування і сучасні назви географічних об'єктів, починаючи з найбільшої акваторії - Карибського моря.
Флібустьєрське море
Карибами, або караїбами (від ісп. Caribe - «дикун») іспанці назвали одне з племен Вест-Індії, яке незабаром майже повністю винищили. Першовідкривачі вважали, що кариби харчуються людьми. Однак вони помилялися. Втім, ритуальний канібалізм дійсно був популярний в ацтеків, інків, як і в багатьох інших племен і народів світу. Погану славу про карибів європейці поширювали свідомо: ці сміливі, волелюбні люди вміли дати відсіч жадібним прибульцям. За свідченням Колумба, «...індіанці були такі простодушні, а іспанці так жадібні і ненаситні, що не задовольнялися, коли індіанці за... осколок скла, черепок розбитої чашки чи інші нікчемні речі давали все, що тільки вони бажали».
У Вест-Індії європейці познайомилися з такими культурами, як тютюн, маїс (кукурудза) і картопля, хоча пливли вони туди, щоб збагатитися дорогоцінним камінням та металами. Незабаром з'ясувалося, що основні багатства зосереджені в континентальних країнах басейну Карибського моря і Мексиканської затоки. Тоді острови Вест-Індії стали перевалочними базами для завойовників і джерелами рабів.
У другій половині XVI ст., коли Атлантичний океан стали перетинати галони, які прямували з Нового Світу до Європи з дорогоцінними вантажами, на островах з'явилися піратські «гнізда». У 1588 р., після того як англійці (за активної участі пірата Френсіса Дрейка) розгромили в Ла-Манші іспанську Непереможну армаду, на островах Вест-Індії влаштувалися англійські, голландські та французькі морські розбійники. Однією з головних піратських баз став острівець Тортуга, захоплений французами в 1639 р. Те ж відбулося з островом Ямайка, відбитим англійцями у іспанців 15 років по тому. Море, яке буквально кишіло піратами, стали називати Флібустьєрським (від франц. Flibustier, від гол. Vrijbuiter - «авантюрист», «пірат»; за іншим тлумаченням від англ. Flyboat - так називалися легкі невеликі судна, на яких розбійники здійснювали набіги).
До початку XVIII ст. ситуація в регіоні змінилася на користь Англії та Франції. Дорогоцінних товарів з Нового Світу стали вивозити менше, тому грабунок не міг тривати нескінченно. Коли місцевих жителів у Вест-Індії винищили, рабів почали доставляти з Африки. Зараз у більшості країн Вест-Індії основу населення складають африканці, представники європейських народів (переважно іспанці), мулати і метиси.
Флібустьєрські вольниці поступово були викорінені, а влада на островах перейшла до Великобританії, Франції, Нідерландів і США. У XIX ст. у Вест-Індії скасували рабство, а в XX ст. країни Карибського басейну стали набувати незалежність, точніше, перейшли до самоврядування, потрапивши під владу місцевих диктаторів. Незважаючи на більш-менш подібні природні умови і як і раніше мішаний склад населення, у кожної країни Вест-Індії своя доля і свої особливості.
Екскурс в історію Вест-Індії
Більшість островів Вест-Індії, заселені індіанськими племенами араваків і карибів, було відкрито під час плавань Колумба (1492-1502), який помилково прийняв їх за частину Індії. На відміну від Індії (Ост-Індії), ці острови пізніше стали називати Вест-Індією. Колонізація Вест-Індії іспанцями супроводжувалася поголовним винищенням індіанців, і вже з середини 16 ст. почалося масове ввезення рабів з Африки для роботи на цукрових і тютюнових плантаціях, у шахтах. Із занепадом могутності Іспанії Вест-Індія перетворилася на головний об'єкт суперництва європейських держав в Америці. Протягом 17-18 ст. в результаті захоплень, війн і за міжнародними договорами Великобританія здобула острови Сент-Крістофер (Сент-Кітс), Барбадос, Антигуа, Монтсеррат, Ямайка, Гренада, Домініка, Тринідад та ін.; Франція - острови Мартініка, Гваделупа, Гаїті; Голландія - острови Аруба, Кюрасао, Бонайре; Данія - острова Сент-Джон, Сент-Томас і Санта-Крус з групи Віргінських островів. До початку 19 ст. Іспанія зберегла тільки Пуерто-Ріко і Кубу.
Жорстока експлуатація на плантаціях викликала часті повстання рабів проти гнобителів. Найбільше з них - на Гаїті в кінці 18 ст. - переросло у війну за незалежність, в результаті якої в 1804 році була проголошена Республіка Гаїті. У 1844 році в східній частині острова Гаїті була створена Домініканська Республіка. Решта Вест-Індії як і раніше залишалася в колоніальній залежності. Рабство було законодавчо скасовано в англійських колоніях у 1833, французьких в 1848, голландських в 1863, іспанських у 1880 роках.
З 2-ї половини 19 ст. почалося посилене проникнення США у Вест-Індію. У результаті іспано-американської війни 1898 року Пуерто-Ріко стало колонією США, Куба була оголошена незалежною республікою (1902), хоча фактично ще в 1901 році стала протекторатом США. США неодноразово здійснювали окупацію Куби, Гаїті, Домініканської Республіки. У 1917 році США купили частину Віргінських островів, що належали Данії.
Перемога комуністів в Росії справила великий вплив на розгортання національно-визвольного руху у Вест-Індії. У 20 - 40-і рр. у багатьох країнах Вест-Індії виникли комуністичні партії. У 30-і рр. пройшли великі антиколоніальні виступи на Кубі (революція 1933 року), у Британській Вест-Індії в англійських колоніях виникли перші політичні партії, які висунули гасло незалежності.
У період 2-ої світової війни (1939-45) США посилили свій вплив у Вест-Індії. За англо-американською угодою 1940 року США отримали на 99 років право будівництва військових баз в британських володіннях в Америці. Зі створенням Карибської комісії (1942) ресурси колоній європейських держав фактично були передані в руки США. Жорстоко розправляючись з визвольним рухом у колоніях, який особливо посилився після закінчення війни (арешти керівників руху на Ямайці – 1943 року, військова розправа зі страйкарями острова Гренада -1951 року, придушення повстання 1950 року в Пуерто-Ріко), правлячі кола держав в той же час були змушені маневрувати, проголосивши ряд політичних реформ, які повинні були прикрити колоніальне панування в країнах Вест-Індії. З цією метою Мартініка і Гваделупа були оголошені «заморськими департаментами» Франції (1946), Пуерто-Ріко - «вільно приєднаною (до США) державою» (1952), голландські колонії у Вест-Індії - «Складовою частиною Нідерландського королівства» (1954). Англійські колонії в 1958 році були об'єднані у Вест-Індську федерацію.
Перемога Кубинської революції 1959 року призвела до виникнення першої в Америці соціалістичної держави і сприяла новому підйому визвольного руху у Вест-Індії. У 1962 році Вест-Індська федерація розпалася, утворилися незалежні держави - Ямайка (1962), Тринідад і Тобаго (1962), Барбадос (1966). Англійські колонії Антигуа, Домініка, Гренада, Сент-Люсія, Сент-Кітс - Невіс - Ангілья (1967) і Сент-Вінсент (1969) отримали внутрішнє самоврядування і були оголошені «державами, асоційованими зі Сполученим Королівством».
За матеріалами: tourfinder.ru, bse.sci-lib.com, wikipedia.org.
Читайте також:
