Панамський канал

Панамський канал в Центральній Америці є одним з чудес сучасного світу – видатним інженерним досягненням людства і ключовим елементом світової системи морських шляхів.

Панамський канал з'єднує Атлантичний і Тихий океани, перетинаючи вузький Панамський перешийок між Північною і Південною Америкою. Він скорочує шлях між східним і західним узбережжями США більш ніж на 8000 км. Через канал проходить один з найбільших у світі потоків морських перевезень. Через різницю в рівнях Тихого і Атлантичного океанів канал повинен проходити на висоті 26 м над рівнем моря майже на всій своїй протяжності і потім спускатися через систему величезних шлюзів до двох океанів.

Народження каналу

У 1534 році через 21 рік після того, як іспанський конкістадор Васко Нуньєс де Бальбоа першим з європейців побачив Тихий океан, король Іспанії Карл I доручає вивчити маршрути перетину Панами. Але технічні проблеми будівництва 50-кілометрового каналу через непрохідні малярійні болота змусили відмовитися від цієї ідеї більш ніж на 300 років.

Інтерес до будівництва каналу відродився на початку XIX століття, коли незалежні Сполучені Штати стали перетворюватися на світову державу. У 1835 році сенат США прийняв рішення про будівництво каналу через Нікарагуа, а не через Панамський перешийок який у той час був частиною Колумбії.

Фердинанд де Лессепс

Однак нічого не було зроблено для втілення цієї ідеї в життя, поки один французький інженер не показав, що можна зробити. Віконт Фердинанд де Лессепс, французький дипломат, працював у Каїрі, коли було вирішено побудувати канал, який з'єднав би Середземне море з Червоним і забезпечив короткий шлях між Європою і Індійським океаном. Лессепс розробив план і в 1860 році очолив проект, який фінансувався головним чином французьким урядом. Спорудження Суецького каналу, незважаючи на те, що він простягнувся на 160 км і зажадав десяти років роботи тисяч робітників, було в деякому відношенні простим проектом: не було різниці в рівнях морів на різних краях каналу, а тому не потрібні були шлюзи і підйомні камери.

Після успішного завершення будівництва та початку експлуатації Суецького каналу французький уряд проявив інтерес до будівництва Панамського. У 1879 році була організована Загальна компанія міжокеанського каналу, керівники якої незабаром переконали Лессепса взятися за цю роботу. Однак Лессепс не взяв до уваги доводів на користь створення шлюзового каналу з високим рівнем, а вибрав як рішення будівництво каналу на рівні моря. Проблемою стало і те, що це передбачало прориття каналу через непевні болота, що кишать хвороботворними комахами.

Роботи почалися у 1881 році, але постійно припинялися через технічні труднощі. Проект був припинений у 1889 році, а компанія збанкрутувала, однак в 1894 році була реорганізована з метою продажу активів і покриття частини збитків.

Американський контроль

Тим часом у США дехто побачив прекрасну можливість нарешті отримати добудований канал. Президент Теодор Рузвельт, зокрема, переконав Америку відмовитися від планів будівництва Нікарагуанського каналу і вибрати замість цього Панаму.

У 1902 році американський сенат приймає Акт Спунера, купуючи французьку компанію каналу з усіма її активами у 40 млн. доларів.

Залишалося тільки домовитися з колумбійським урядом про право на будівництво. Коли в 1903 році переговори провалилися, США підтримали давнє прагнення Панами до відділення, натомість отримуючи договір на повне володіння так званою зоною Панамського каналу – територією по обидві сторони запланованого водного шляху.

Навчений досвідом Лессепса, американський інженер Джон Стівенс прийняв пропозицію француза Адольфа Годена: остаточний план, розроблений Стівенсом у 1906 році, передбачав створення величезного рукотворного озера в центрі Панамського перешийка з каналами, що ведуть до нього з обох боків через серії велетенських шлюзів.

Панамський канал: будівництво

Нове будівництво почалося у 1904 році. Найбільш складним завданням було спорудження греблі на річці Чагрес, що перетинала маршрут каналу зі сходу на захід. Знадобилася земляна дамба шириною 2400 м і товщиною близько 800 м, щоб стримати води річки, затопивши ними великий басейн, що тягнеться майже через весь перешийок – те, що зараз відоме як озеро Гатун.

Канали, що з'єднують озеро з океанами, були не менш грандіозними. З боку Атлантики шлях був досить простий – канал на рівні моря, проритий через 11 км низинних мангрових боліт до шлюзу на вході в озеро. Однак рух зі сторони Тихого океану передбачав прохід через високогірну область Континентального водорозділу, де сполучаються Північна і Південна Америки. Тут, в так званій Кулебрській виїмці, шлях прорізали крізь скали за допомогою парових машин. У підсумку через 13 км прохідники досягли озера Мірафлорес, де потрібно було побудувати шлюзи для пониження рівня каналу на 10 м. Звідси був побудований ще один ряд шлюзів, щоб опускати судна до рівня моря, і 10-кілометрової ділянки каналу вже до самого Тихого океану. Щоб забезпечити глибину, достатню для проходу великих суден без загрози торкання дна, потрібно було також прорити в дні озер глибокі фарватери.

Стівенс керував проектом разом з інженером Джорджем Геталсом. В цілому в будівництві приймало участь до 40 тис. робітників. Ця титанічна робота була увічнена у фресках, створених нью-йоркським художником Вільямом ван Інгеном для будівлі адміністрації Панамського каналу в Бальбоа-Хайтс на південному кінці каналу. Панамський канал був відкритий для перевезень 15 серпня 1914 року.

Панамський канал сьогодні

Подорож через Панамський канал з Атлантичного океану в Тихий починається з панамського узбережжя в бухті Лімон неподалік від міста Колон. Західний хвилеріз захищає Панамський канал від сильних штормів, а східний – від наносів мулу. Тут кораблі стають на якір, щоб взяти на борт лоцманів, які проведуть їх через рукотворну протоку.

Загальний напрямок каналу – з півночі на південь, оскільки сам Панамський перешийок витягнутий зі сходу на захід в тій частині, де він з'єднується з Американським материком. Таким чином, перша ділянка шляху, північний канал шириною 152 м, йде прямо на південь, де приблизно через 11 км досягає шлюзів озера Гатун. Шлюзи мають загальну довжину близько 2 км, піднімаючи і опускаючи кораблі через три ступені на загальну висоту 26 м. Ступені шлюзів зроблені парними, так що поки одне судно піднімається, інше може опускатися. Шлюзи заповнюються водою з озера нагорі під дією сили тяжіння.

На момент створення озеро Гатун було найбільшим штучним озером в світі. Його загальна площа 425 кв. км, довжина – близько 38 км. Тут судна повертають на південний схід, проходячи фарватером глибиною 14 м. У 1935 році інше штучне озеро, Мадден, було побудоване неподалік, щоб діяти як водостік і підтримувати постійний рівень в озері Гатун. На озері працює гідроелектростанція.

Залишаючи озеро Гатун, кораблі входять в 14-кілометрову Кулебрську виїмку, дно якої поглиблене до 13 м. Після будівництва виїмка мала ширину 91,5 м, але між 1930 і 1970 роками була розширена до 152 м, щоб знизити ризик, що канал буде загачений зсувами, і дозволити великим суднам розійтися в каналі.

Через шлюзи Педро Мігель на південному кінці виїмки кораблі піднімаються і опускаються через один щабель до озера Мірафлорес, яке лежить на 9,4 м нижче. Великі судна, проходячи через шлюзи, не можуть рухатися своїм ходом – їх буксирують на прив'язі електровози.

Ще один проритий по дну озера фарватер направляє кораблі через Мірафлорес, де на відстані 1,6 км знаходяться шлюзи. Двоступеневі шлюзи Мірафлорес опускають кораблі на решту 16,5 м до рівня Тихого океану. На цій стороні каналу океанські припливи можуть досягати більшої висоти, через що ворота шлюзів Мірафлорес значно вищі, ніж у всіх інших. Звідси кораблі можуть продовжити свій шлях через заключну 10-кілометрову ділянку Панамського каналу, що виходить в Тихий океан біля Бальбоа.

Політика навколо каналу

Укладаючи договір з Панамою, США скористалися слабкістю молодої країни – угода фактично означала, що зона Панамського каналу буде вузькою смугою території Штатів, яка ділить Панаму на дві частини.

Зона мала власну адміністрацію, а канал експлуатувався Компанією Панамського каналу без жодного контролю з боку Панами. Багато років Панама переконувала США надати їй право голосу в справах зони Панамського каналу, поки, нарешті, у 1977 році дві країни не підписали нову угоду. Вона скасувала уряд зони Панамського каналу і запровадила Комісію Панамського каналу, керовану обома країнами. За цією угодою США офіційно передали канал Панамі 31 грудня 1999 року, але як і раніше відіграють важливу роль в експлуатації каналу і регіональній політиці.

Зараз розробляється проект, за яким розширення і модернізація каналу мають завершитися між 2020 і 2025 роками. У квітні 2006 року, після тривалих обговорень Панамським урядом, була затверджена схема розширення каналу. Це питання винесене на майбутній національний референдум.

Згідно з альтернативним планом, передбачається будівництво в іншому місці більш великого каналу на рівні моря, але проти такого рішення заперечують екологи, оскільки від Панамського перешийка залежать нинішні океанічні течії. Результатом здійснення такого проекту можуть стати непередбачувані наслідки в навколишньому середовищі.

 

Читайте також: