Зараз на радіо і телебаченні раз у раз з'являються повідомлення про спалахи різних епідемій: в Демократичній Республіці Конго і в Уганді в черговий раз лютує лихоманка Ебола, у південній частині Африки епідемія СНІДу і туберкульозу загрожує відразу кільком країнам, влада Бразилії нарешті визнала, що поширення смертельно небезпечної лихоманки денге прийняло масштаби епідемії.
Сучасних хвороб, що претендують на звання «чума XXI століття», з кожним роком стає все більше. Згідно з останньою доповіддю ВООЗ, за останнє сторіччя було ідентифіковано 40 нових небезпечних захворювань і виявлено більше тисячі спалахів епідемій. Більшість людей чули про СНІД, пташиний грип, атипову пневмонію. Але цим справа не обмежується. Про які ж десятки збудників йде мова і звідки вони беруться?
Уявна безпека і лихоманка Ебола зокрема
Початок ери антибіотиків вселило відчуття безпеки - усі інфекційні хвороби здавалися легко виліковними. У підручниках з медицини на початку 1980-х років нерідко зустрічалися фрази на кшталт «інфекційних хвороб набагато легше запобігти або вилікувати, ніж хвороби інших типів». Хоча з вірусними захворюваннями було як і раніше важко справлятися, ефективні вакцини дозволили запобігати найстрашнішим з них. Здавалося, що залишилося знайти вірний засіб проти раку і серцево-судинних захворювань - і людство буде на порозі безсмертя. Однак сьогодні саме інфекційні хвороби стають загрозою номер один для людства. Піднімають голову старі вороги - туберкульоз, сказ, малярія і пневмонія, а нові з'являються практично кожен рік.
Цілий ряд вірусів, що викликають геморагічні лихоманки, прийшли з тропічних лісів. До них відносяться наприклад віруси-брати Марбурзької лихоманки і лихоманки Ебола, а також лихоманка денге.
Епідемія лихоманки Ебола вперше була задокументована в 1976 році в західній екваторіальній провінції Судану і прилеглому до нього районі Заїру. У Судані захворіло близько трьохсот чоловік, половина з яких виявилися не в змозі отримати перемогу в сутичці зі смертельним недугою. У Заїрі хвороба вразила 318 людей, з яких померло 280. У 1980 році лихоманка Ебола спалахнула в Кенії. Перший європеєць, який помер від лихоманки Ебола - Шарль Моне (Charles Monet) - француз лікар, який жив і працював в Африці майже все своє життя. Захворів він після відвідування тепер знаменитої серед вірусологів печери Кіткум (Kitcum) в горі Елгон. Після смерті зразки його тканин і крові були відіслані в США в Центр з контролю і профілактики захворювань (Centers for Disease Control and Prevention). Так був відкритий збудник лихоманки Ебола - філовірус, що вважається одним з найнебезпечніших.
Інкубаційний період вірусу Ебола складає від двох днів до двадцяти одного дня. Хвороба наступає раптово і характеризується зазвичай жаром, горловим, головним і м'язовим болем, а також слабкістю. Потім настають діарея, болі в шлунку. У деяких пацієнтів можна побачити зовнішні ознаки кровотеч: червоні очі, висипку, зовнішні кровотечі. Вірус миттєво атакує імунну систему.
Тих, хто працював з хворими на лихоманку Ебола, вважали божевільними. Книга письменника і дослідника Річарда Престона (Richard Preston) «Гаряча Зона» («Hot Zone») детально описує, як протікає хвороба. Моторошні картини не зрівняються навіть з найсміливішими фантазіями творців фільмів жахів. Від лихоманки Ебола поки що ніхто не виліковується. Або людина виживає, або ні. Спостереження лікарів говорять лише про те, що одужанню сприяє хороша імунна відповідь організму.
Є відомості, що в 2003 році нарешті була створена вакцина, тоді ж почалися і перші клінічні випробування. За останніми відомостями вакцина, створена у Військово-медичному інституті інфекційних захворювань в Меріленді (US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases) створює імунітет до вірусу Ебола у нелюдиноподібних приматів.
Інша хвороба вибухнула в квадраті «Чотирьох кутів» Нью-Мексико-Арізона-Колорадо-Юта в 1993 році. Припущення, що переносниками були місцеві гризуни, які неймовірно розплодилися через незвично дощову погоду, виникло далеко не відразу. Але здогадку вдалося швидко підтвердити: хантавірус був виділений у 25% особин місцевої популяції бурундуків, мишей та інших гризунів. Тварини були носіями цього вірусу не один десяток років, але не передавали його людині. Однак зараз ці віруси стали інфікувати людей. Хантавірусний легеневий синдром (HPS) характеризувався переповненням легких рідиною і задухою. «Бандаж на грудях і подушка на обличчі» - так описував відчуття один з тих, що вижили. Захворювання було потім виявлено і в інших регіонах - США, Канаді, Чилі, Панамі, Аргентині, Болівії, Парагваї та Уругваї.
Переносники хвороб
Як і Чорна Смерть XIV століття, більшість претендентів стати чумою XXI століття дісталися людині від тварин. Як правило, ці захворювання є зоонотичними - їх збудники паразитували на тваринному господарі, якому можливо і не приносили особливої шкоди. Але «переключившись» на людину, вони помітно змінили свій характер.
У 1994 році в австралійському містечку Хендра дивна хвороба вразила скакових коней. Спочатку захворіла і за дві доби в муках померла вагітна кобила Мелодрама, ще через кілька діб одні за іншим полягли інші коні в стійлі. Потім захворіло три з чотирьох осіб, які доглядали за кіньми, двоє також швидко померли. Пошуки джерела «кінського кору» призвели до самотньої шовковиці на дальньому пасовищі. На цьому дереві собі знайшли притулок летючі миші, що вимушені селитися ближче до людей, оскільки ті позбавили крилатих природного місця існування. Бідна Мелодрама рятувалася від спеки під цим єдиним деревом і мабуть з'їла випадково послід летючих мишей - носіїв вірусу.
Складнішим виявився ланцюжок у випадку вірусу Ніпах (Nipah virus) - вірус від малайзійських летючих мишей Pteropus hypomelanus, вимушених селитися поблизу від свиноферм у фруктових садах. Вони і заразили свиней, а першою людською жертвою став м'ясник, який їх розбирав. Спочатку вважали, що лихоманка свиней не має відношення до запалення мозку з симптомами енцефаліту загиблих працівників, але аналіз показав, що і свині, і люди стали жертвами одного і того самого вірусу, спорідненого вірусу Хендра (Hendra virus). Однак цей вірус не передавався від людини до людини.
Сенсаційне відкриття, опубліковане в журналі «Nature» у 2005 році, тепер здається банальним: вірус Ебола «ховається» у фруктових кажанах. У 2007 році було встановлено, що і вірус Марбурзької лихоманки переносять африканські летючі миші.
Ще однією смертю, що затаїлася в рукокрилих, виявилася атипова пневмонія, або ВГРС (важкий гострий респіраторний синдром), вперше виявлена в Китаї в 2003 році. Тваринки цівети - китайські ласощі - виявилися самі зараженими пневмонією, а не були просто переносниками. ВГРС зібрала «врожай» під тисячу осіб спалахами по всьому світу.
Чому саме летючі миші стали джерелом зла? Кажани - дуже давнє сімейство, що володіє рядом унікальних здібностей. Це призвело до їх рідкісної живучості: вони здатні існувати на будь-яких «ярусах» біогеоценозів - від печер до верхівок тропічних лісів. Не дивно, що за мільйони років еволюції віруси встигли пристосуватися до спокійного паразитування на цих ссавцях, не приносячи їм особливої шкоди. Та й самі миші в процесі тривалого природного відбору цілком змогли виробити стійкість до величезної кількості смертельних вірусів.
Самознищення
Якщо всі ці віруси дрімали століттями, чому ж саме зараз вони один за одним покидають своїх господарів, загрожуючи людям? Відповідь очевидна.
Зникнення лісів, будівництво доріг і дамб, урбанізація, забруднення прибережних вод - усе це створює умови для активного поширення до цього невідомих людині хвороб. Кардинальні зміни навколишнього середовища збільшують загрозу виникнення інфекційних захворювань трьома шляхами. По-перше, при високих температурах деякі захворювання поширюються швидше і росте число їх носіїв. По-друге, вони змінюють звичне середовище перебування. Так, географічне і сезонне поширення малярії і лихоманки денге, переносниками яких є комарі, сильно залежить від змін клімату. А збудник менінгіту (Neisseria meningitides) може поширюватися на багато миль з пилом, який з'являється в результаті затяжної посухи в Сахелі. І третій шлях - збільшення числа біженців, вимушених мігрувати в інші місця і навіть країни через екологічні катастрофи. Разом з ними переносяться захворювання.
До того ж мобільність сучасної людини стає чинником ризику: один заражений може рознести хворобу по всій земній кулі! Число авіарейсів на рік вже перевищує 2 млрд., що свідомо перекриває можливості середньовічної антисанітарії (фактор, що сприяв швидкому розносу чуми по сусідніх населених пунктах). Недарма викликав переполох випадок, коли хворий особливо стійкою формою туберкульозу (XDR tuberculosis) здійснив ряд авіаперельотів, незважаючи на заборони з боку медиків, обумовлені ризиком рознесення надзвичайно небезпечного штаму по світу. Інший американець з таким же діагнозом, не витримавши тиску в своїй країні, втік до Росії.
Крім вірусних інфекцій, не меншу небезпеку представляють і бактеріальні збудники,що мутували, наприклад нові форми туберкульозу та холери. Бактерії-мутанти виробляють резистентність (стійкість) до антибіотиків. Стійкість реалізується шляхом внутрібактеріального синтезу білків або каналів, що забезпечують руйнування або екструзію (викид) антибіотиків. Або ж відбуваються мутації на рівні метаболічних шляхів, і ті шляхи, на які діє антибіотик, вже не використовуються або не є критичними. Чим більша кількість застосовуваних антибіотиків, тим більше процвітають стійкі види, що несуть особливу небезпеку для людини. Наприклад у госпіталях поширений особливо стійкий штам метицилін-резистентного золотистого стафілокока, який може бути смертельним. Стафілокок, що «виріс» в умовах стерильності, давно гуляє на волі. Чому ж немає повсюдної епідемії? Будь-який штам потребує сприйнятливих господарів: тільки 20% людей сприйнятливі до стафілококу, половина є тимчасовими переносниками, а 20% - повністю не сприйнятливі.
Чи можна тримати у вузді всю невидиму армію паразитів, здатну, як ніхто інший, змести з лиця Землі будь-який вид, у тому числі і рід людський за лічені роки? ВООЗ не дарма б'є на сполох: поширення до цього невідомих людству вірусів, подібних вірусу Ебола, є наслідком руйнування екосистеми. Особливо це стосується тропічних лісів - найбільших резервуарів життя на планеті. Поки не будуть кардинально переглянуті взаємини людини з природою, нас у будь-який момент чекає новий спалах. А оскільки епідеміологам завжди необхідний період для ідентифікації нового захворювання та ізоляції вогнища, зараза цілком може встигнути рознестися літаками по всьому світу.
Небезпека підстерігає і з іншого боку: невідомі віруси «зберігаються» не тільки «десь там» в Африці в кажанів, а й у лабораторіях людей, що працюють з біологічною зброєю. Створення ж будь-якої вакцини все ще потребує чимало часу. Що ж загрожує людству при найгіршому сценарії? Майже повне вимирання. Але 100% знищення виду не буде ніколи, якщо людина сама не «допоможе» цьому. Хтось завжди залишається живий: або через генетичну несприйнятливість, або через «випадково» придбаний імунітет, або просто через міцний організм, здатний подолати хворобу.
За матеріалами nkj.ru.
