Оприлюднені результати вивчення найдавнішого і найповнішого скелета дитинча австралопітека афарського. Скелет був виявлений в грудні 2000 року в Східній Ефіопії, приблизно в тому ж районі, де в 1974 році була знайдена знаменита Люсі, і належить трирічній дівчинці, яка жила 3,3 мільйони років тому. Очевидно дівчинка загинула під час повені і була відразу ж занесена піском, що забезпечило виняткове збереження кісток. Вивчення унікальної знахідки підтвердило, що афарські австралопітеки були двоногими істотами з майже людською нижньою частиною тіла, які зберегли багато мавпячих рис у будові рук і черепа.

Пошук викопних залишків стародавніх гомінідів у Східній Африці - колиски людства - давно перестав бути справою ентузіастів-одинаків. Робота поставлена на широку ногу, перспективні ділянки поділені між конкуруючими групами антропологів, і розкопки ведуться систематично і дуже цілеспрямовано.

Палеонтологи знайшли останки хижака, який жив 238 млн років тому - ще до динозаврів. Ця знахідка вразила учених, адже скелет дуже добре зберігся. Тепер вигляд доісторичної істоти можна буде відновити з максимальним ступенем достовірності.

Дослідники з Бразильського лютеранського університету розкопали кістки поблизу містечка Дона-Франциско, розташованого в південній частині країни. З усіх відомих на сьогоднішній день останків Prestosuchus chiniquensis ця знахідка збереглась найкраще - за словами Люціо Роберто да Сільви її якість можна сміливо назвати сенсаційною.

Вченим, мабуть, ще довго доведеться сперечатися про те, якими були причини масового вимирання доісторичних ссавців. Завдання це не раз оголошувалося вирішеним, проте весь час були підстави у запропонованому рішенні засумніватися і почати розробляти нову гіпотезу. Щось схоже відбувається і з стародавніми гігантськими рептиліями: знайти переконливу причину припинення їхнього всезагального панування на планеті протягом більше 300 мільйонів років теж не просто. Ясно одне - до смерті динозаврів наші давні предки ніяк не причетні. Чого не можна сказати про мамонтів: у той час, коли вони мирно паслися на пасовищах Канади і острова Врангеля, в Єгипті вже починали будувати піраміди, а Тезей точив меча на Мінотавра. Відповідно, якісь їхні сучасники могли харчуватися м'ясом мамонта і шити з його шкури теплі юрти. Зрозуміла спокуса припустити, що від тих давніх людей мамонти підхопили якусь заразу - наприклад грип, який виявився для них смертельним.

Кожного вересня група палеонтологів з Чиказького університету направляється в пустелю Тенере, розташовану в африканській країні Нігер, величезну пустельну область, яка простягається між кордоном Алжиру і Сахарою. Ця область настільки віддалена від цивілізованих місць, що отримала назву "пустеля серед пустелі". Для того, щоб дістатися туди, необхідно використовувати вантажівки підвищеної прохідності, оснащені спеціальною системою супутникової навігації. Ця область не користується популярністю відомого місця розкопок динозаврів, проте там можна знайти нові дивовижні види цих ящерів. Ця група палеонтологів не самотня. Від Південної Америки і до Мадагаскару палеонтологи відкопують все нові і нові останки незвичайних динозаврів, які жили в третій і останній частині Ери динозаврів, починаючи з 144 мільйонів і закінчуючи 65 мільйонами років тому.

Дослідники в деталях вивчили череп недавно виявлених останків нового виду австралопітеків Australopithecus sediba, який, можливо, заповнює одну з прогалин у еволюційній історії людей. Про роботу повідомляє LiveScience.

Учені проаналізували череп A. sediba, що належить незрілій особині, за допомогою інструментів Європейського центру синхротронного випромінювання (ESRF) у Греноблі. Це дослідження дозволило відновити структуру черепа істоти аж до особливостей рельєфу розміром 700 нанометрів. В загальному вчені отримали близько 15 терабайт сирих даних. Після того як дані будуть оброблені, обсяг інформації зросте до 45 терабайт.