В Уругваї палеонтологи знайшли останки незвичайного стародавнього гризуна, який важив близько тонни і використовував свої передні зуби приблизно так само, як і сучасні слони.
Філіп Кокс з університету Йорка з командою вчених дійшли висновку, що ця тварина використовувала свої різці не тільки для кусання і розрізання шматочків їжі, а й для риття ґрунту та захисту від хижаків. Це дуже схоже на те, як слони користуються своїми бивнями – передає «Обозреватель».
Як відзначають Кокс і його колеги, останки давнього створіння були виявлені уругвайськими палеонтологами ще у 2008 році, проте до останнього часу їм ніхто не надавав значення. Коли британські вчені побачили ці скам'янілості, їх зацікавили незвично великі розміри тварини, її могутні щелепи і зуби. Автори статті забрали череп до себе в лабораторію і спробували оцінити силу укусу стародавнього гризуна, вирахували його вік і спробували оцінити те, в якій екологічній ніші він жив.
За розрахунками палеонтологів, цей ссавець, якого назвали Josephoartigasia monesi, був рекордсменом відразу в декількох категоріях. По-перше, він є найбільшим гризуном в історії Землі – його маса становила майже тисячу кілограм, а за своїми габаритами створіння нагадувало бізона або іншу велику копитну тварину.
По-друге, тварина володіла неймовірно потужним укусом – її щелепи і м'язи тиснули із зусиллям близько 1400 ньютонів, що можна порівняти за силою з хваткою тигра. При цьому, що найцікавіше, її зуби були розраховані на ще більші навантаження, які у 2–3 рази перевищують силу укусу.
Саме цей факт змусив вчених зробити висновок, що тварина Josephoartigasia monesi могла використовувати зуби не тільки для розгризання рослинної їжі, а й для інших цілей. Як відзначають палеонтологи, створіння жило на території Південної Америки відносно недавно – вік її останків, за їхніми розрахунками, не перевищує трьох мільйонів років. Зараз череп та інші частини тіла цього гризуна-гіганта можна побачити в Національному музеї історії природи в Монтевідео, столиці Уругваю.
Читайте також:
- Homo erectus
- Нові рекордсмени серед динозаврів
- Попередник динозаврів
- Відкрито існування прадавніх китів
