Письменник. мислитель і публіцист, Лев Толстой в Росії свого часу був незаперечним моральним авторитетом для мільйонів людей. В останнє десятиліття свого життя він стояв на чолі російської літератури.
Лев Миколайович Толстой (1828–1910) визнаний одним з найвидатніших письменників в історії людства. Аристократ за народженням, він прожив свої останні роки як простий селянин. Не тільки в Росії, але і в багатьох інших країнах – від Сполучених Штатів до Індії – його ідеї морального самовдосконалення чинили такий сильний вплив, що їх послідовники засновували колонії і громади, щоб «жити по Толстому».
Лев Толстой: походження
Лев Толстой належав до найдавнішого дворянського роду – перші згадки про прямих предків письменника відносяться до XVI століття. Життя графа Льва Толстого почалося у родовому маєтку Ясна Поляна за 160 км на південь від Москви. Мати померла, коли Толстому не виповнилося й двох років, через сім років помер батько. П'ятьох дітей виховували родички. У 1811-му сім'я переїхала до нової опікунки до Казані, де в 16 років, насилу склавши вступні екзамени, Толстой «своєкоштним студентом» вступив до університету. Три роки потому, «не закінчивши курсу», він повернувся в Ясну Поляну, потім жив то в Москві, то в Петербурзі, а в 1851 році відправився на Кавказ, до місця військової служби старшого брата Миколи.
Два роки життя на Кавказі Толстой вважав надзвичайно важливими для свого духовного розвитку. Там він написав автобіографічну повість «Дитинство», свій перший досвід морального самоаналізу, і приймав участь у війні з горцями. Після початку Кримської війни його за рапортом перевели до Севастополя. В обложеному місті він б'ється і пише. Нариси, за якими закріпилася назва «Севастопольські оповідання» (1855), потрясти суспільство нещадно достовірною картиною війни. Патріотизм солдатів і кращої частини офіцерства молодий письменник протиставив цинізму «чиновників від війни», які роблять кар'єру на кривавій бійні.
Час змін
Перша, ліберальна половина правління Олександра II (1855–81) стала часом великих змін. Поразка в Кримській війні показала, що Росія, залишаючись бідною селянською країною, безнадійно відстала від промислового Заходу. Зрів всенародний бунт, і цар розумів, що необхідні термінові реформи. З ослабленням цензури в кінці 50-х років на російське суспільство обрушився потік нових періодичних видань, на сторінках яких з подвоєною силою спалахнула давня боротьба між «західниками» – прихильниками промислового і суспільного прогресу за європейським зразком – і «слов'янофілами», які прагнули зберегти традиційні російські цінності.
Приїхавши у 1855 році в Петербург, Лев Толстой познайомився з Некрасовим, Тургенєвим, Гончаровим і Чернишевським. Період 1856-62 роки для нього – пора творчих пошуків та експериментів. У 1857 році він здійснює першу поїздку в Західну Європу. З одного боку, він вражений відчуттям «соціальної свободи» в Швейцарії і Франції в порівнянні з Росією. З іншого – страта гільйотиною, побачена ним на паризькій площі, стає для Толстого символом жорстокості і несправедливості буржуазного суспільства, вивороту демократії і прогресу. Оповідання «Люцерн», написане під враженням поїздки, передбачає його роман «Воскресіння» та пристрасні публіцистичні речі пізнього періоду. Пізніше, у 1866 році Лев Толстой виступив захисником на суді над рядовим солдатом, який вдарив і образив свого офіцера. Незважаючи на заступництво Толстого, солдат був засуджений до розстрілу, і цей епізод також зміцнив письменника в його шаленому неприйнятті суду і страти.
Війна і мир
Але найбільше 60-і роки були для Толстого часом цілеспрямованої і зосередженої роботи генія. На початку десятиліття він вирішує залишити літературу, багато часу віддає заснованій ним в Ясній Поляні школі для селянських дітей, вивчає, в тому числі і за кордоном, педагогічний досвід. Спілкуючись з народом, живучи його інтересами, письменник краще пізнавав народний характер. У ньому росло бажання відповісти на центральне питання літератури 60-х про роль народу в переломні моменти національної історії. Повість «Козаки», розпочата ще на Кавказі і закінчена десять ліг потому, у 1863 році, задає епічний тон розповіді його наступної і головної речі.
Восени 1862 року Лев Толстой одружується з дочкою лікаря Софією Берс і стає главою чималої сім'ї. За 15 років у Толстих народилося 13 дітей, з яких вижили дев'ять. Настрій його щоденникових записів змінюється.
Лев Толстой вирішив написати щось епічне. Роман, який писався з 1863 по 1869 роки (почав публікуватися у 1865 році), поміщений в хронологічні рамки наполеонівських воєн 1805–14 років. Для пера Толстого однаково важливі і ключові події європейської історії, і побутові картини життя російського дворянства. З двадцяти битв, описаних у романі, тільки Бородінська битва зображена так само докладно, як полювання Миколи Ростова. І батальні сцени, і полювання розкривають історичні і національні риси російського характеру, який, поряд з самим Життям, є справжнім героєм «Війни і миру». При цьому всі його персонажі повнокровні і складні. Їх внутрішня боротьба, пошуки і відкриття, сумніви і розчарування створюють відчуття постійної роботи думки.
У 1873 році, після двох років наполегливої праці над «Абеткою» для селянських дітей (пізніше письменник складе «Нову абетку», а дивовижні казки та байки виділить в чотири окремі «Російські книги для читання»), Лев Толстой несподівано для себе самого почав писати роман про сучасне життя.
Чернетка книги була написана у вражаюче короткі терміни. Здавалося, на її сторінки виплеснулися думки і емоції, що мучили автора багато років. За власними словами Толстого, якщо у «Війні і мирі» він любив «думку народну», то в «Анні Кареніній» – «думку сімейну». Працюючи над історією трьох сімей, Толстой вже знав із власного досвіду, що сімейне щастя може бути лише хвилинним порятунком від скорботних роздумів і потрясінь часу. Трагічні зрушення нової епохи ламають громадські основи та зв'язки, які ще недавно здавалися міцними. Найбільше страждають від цього глибоко моральні люди – Анна і Левін. На відміну від інших персонажів, вони не миряться з оточуючими їх лицемірством і злом. Анна прагне до істинної любові, Левін – до «життя по правді». Але, незважаючи на те, що Анна шукає щастя для себе, а Левін – шлях до загального щастя, протиставлення пристрасті і пошуків добра для всіх не стає визначальним у романі.
Звернення до релігії
Після «Анни Кареніної» у свідомості Толстого настає перелом. Він остаточно усвідомлює особисту ворожість верствам суспільства, з якими пов'язаний походженням.
Зроблені висновки прозвучали в пронизливій толстовській «Сповіді» (1879–80). Праці «Дослідження догматичного бгословія» і «З'єднання і переклад чотирьох Євангелій» (1879–81) стали релігійною основою толстовського віровчення. Лев Толстой вірив, що християнство, очищене від багатовікових нашарувань, любов'ю і всепрощенням об'єднає людей.
Перелом у свідомості Толстого був настільки глибоким, що у 80-і роки він кидає письменницьку працю і відноситься до своїх книг як до панської забави. У себе в маєтку він приймає народних проповідників, косить і оре, переходить на вегетаріанську їжу, а проводячи з родиною зими в Москві, відвідує нетрі, щоб познайомитися з життям міського дна. Його публіцистичні роботи несуть ще більш нищівну критику самодержавства, казенної церкви і сучасної цивілізації в цілому, ніж раніше. Але як відповідь на питання «Так що ж нам робити?» Лев Толстой проповідує непротивлення злу насильством і моральне оновлення як єдино прийнятний шлях боротьби. Духовне пробудження Катюші Маслової (і винного в її трагедії Нехлюдова) в «Воскресінні» (1889–99) стає лейтмотивом творів 90-х років, а деякі думки, висловлені в цьому романі про сучасне суспільство – основою світогляду пізнього Толстого. Тема особистого самовдосконалення і моральної відповідальності в романі підкреслена тим, що зло в наскрізь прогнилому, пов'язаному круговою порукою суспільстві виходить не від нелюдів, а зовсім від звичайних і нормальних людей.
Критика православної обрядовості в «Воскресінні» була однією з причин відлучення Толстого від церкви Святішим синодом у 1901 році, а його правозахисна діяльність ледь не призвела до висилки з країни – принаймні, такі проекти (поряд з поміщенням в божевільню) всерйоз виношувалися в придворних колах. Завадили цьому тільки всесвітнє визнання і авторитет письменника. Починаючи з 1890-х років Ясна Поляна стала центром паломництва найрізноманітніших людей з усіх куточків Росії та інших країн, одним з «благих місць» світової культури.
Останні роки Лев Толстой провів в Ясній Поляні в постійних стражданнях. Він обтяжувався і своїм побутом, і неможливістю примирити свій спосіб життя зі своїм вченням. Таємно пішов з садиби 28 жовтня (за старим стилем) 1910 року, щоб, як свідчила записка дружині, провести залишок днів у світі і самоті. Дорогою він застудився і помер на маленькій залізничній станції.
За його останньою волею, Лев Толстой був похований в Ясній Поляні.
