Чарльз Діккенс був чи не найзнаменитішим романістом свого часу. Свою багату фантазію, багате почуття гумору і могутній літературний дар він поставив на службу гнівному викриттю соціальних пороків вікторіанської Англії.
Чарльз Діккенс народився 7 лютого 1812 року в Портсмуті, на півдні Англії. Його раннє дитинство пройшло в містечку Чатем, що в графстві Кент, де сім'я влаштувалася у 1817 році. Через 5 років батьки перебралися до Лондона, до нового місця служби батька. Повне поневірянь життя в столиці не раз змушувала юного Діккенса з тугою згадувати Кент, який здавався далеким раєм, але з часом він до тонкощів пізнав столичне життя і в зрілому віці став його неперевершеним побутописцем.
Перший удар обрушився на майбутнього романіста в 1824 року, коли його батько Джон Діккенс, безладний гуляка, потрапив за борги в лондонську в'язницю Маршалсі. Мати з усіма дітьми теж оселилася у в'язниці, а 12-річному Чарльзу довелося залишити школу і влаштуватися на фабрику вакси.
Початок шляху
На щастя, родинні справи трохи покращилися, і Чарльз Діккенс повернувся в школу. У 15 років він залишив навчання і вступив писарем в адвокатську контору. До того часу Джон Діккенс влаштувався репортером в газету «Морнінг геральд», і, вирішивши піти по стопах батька, Чарльз самостійно освоїв стенографію і взявся поповнювати освіту в читальному залі Британського музею. Незабаром йому підвернулася вакансія судового та парламентського репортера.
Прагнучи самоствердитися, Діккенс почав писати для журналів оповідання та нариси, які охоче публікувалися, а в 1836 році вийшли в світ у збірці «Нариси Боза». Взятий автором псевдонім був сімейним прізвиськом його молодшого брата.
Книга отримала такий теплий прийом, що молодому автору запропонували написати невелику повість до серії комічних гравюр. Літературний дар Діккенса зробив текст гідним ілюстрацій, і з квітня 1836 року в 20 щомісячних випусках почали виходити в світ «Посмертні записки Піквікського клубу». Роман швидко підкорив читацькі серця, і 25-літній Чарльз Діккенс висунувся в ряди провідних англійських письменників. У 1836 році він одружився з Кетрін Хогарт, дочкою шотландського журналіста, і з часом став батьком дев'ятьох дітей, статечним главою вікторіанської родини.
Чарльз Діккенс: до вершин творчості
За кілька років з-під пера Діккенса один за одним вийшли видатні романи, починаючи з «Олівера Твіста» і «Ніколаса Нікльбі», які теж публікувалися у вигляді 20 щомісячних випусків. Кожен епізод завершувався драматичною кінцівкою, тримаючи читача в напрузі до виходу в світ продовження, і нові романи розкуповувалися нарозхват. Віддаючи належне й гумору, і гострому драматизму, і зворушливій сентиментальності, автор не шкодував фарб на викриття соціальних вад, у тому числі жорстокого ставлення до бідняків, у всій непривабливості зображеного в «Олівері Твісті».
На початку 1840-х років слава письменника досягла зеніту. Фінальні глави «Лавки старожитностей» викликали жвавий інтерес, читачам не терпілося дізнатися про долю маленької Нелл, і дехто був вкрай обурений тим, що автор з нею «розправився». Ще більше враження на публіку справили «Різдвяні повісті», а імена Скруджа, Боба Кретчита і Крихітки Тіма давно стали загальними.
Печаль спогадів
У 1850 році вийшов у світ «Девід Копперфілд», більше за інших пов'язаний з біографією письменника. Є в ньому і безрадісний епізод роботи юного Девіда на фабриці вакси, і любовно виписаний портрет батька в образі містера Мікобера, який вічно «очікує, поки що-небудь трапиться».
Зовсім в іншому ключі написаний «Холодний дім» та інші романи 1850–60-х років. У них похмурими фарбами зображено тогочасне суспільство. Така різка зміна настрою пояснювалася не лише тим, що Чарльз Діккенс остаточно попрощався з надією змінити людство на краще, але і з наростаючими розладами в родині письменника.
Шлюб Діккенса був нещасливий, і в 1858 році подружжя розійшлося. У таких справах вікторіанська мораль була нещадно сувора, і вибухнув великий скандал. Дехто з друзів відвернувся від Діккенса, та його популярність серед читаючої публіки майже не постраждала.
Через свою невгамовну вдачу Чарльз Діккенс ні хвилини не сидів без діла і працював до знемоги, публікуючи роман за романом і редагуючи журнали, а з 1858 року почав роз'їжджати по країні з публічними читаннями уривків зі своїх книг. Маючи неабиякий акторський талант, він користувався успіхом на аматорській сцені. Багаторічна виснажлива праця підточувала його здоров'я, і 9 червня 1870 року письменник раптово помер від удару, залишивши незавершеним свій останній роман «Таємниця Едвіна Друда».
Читайте також:
