Білл Гейтс заробив свій статок, заснувавши Microsoft. Ця компанія створила комп'ютерні програми, використовувати які може кожен пересічний користувач.
Засновник корпорації Microsoft Білл Гейтс – один з найвпливовіших бізнесменів. У його компанії працюють понад 350 тис. чоловік в 102 країнах світу. З 1994 року він довго очолював список 400 найбагатших людей світу в рейтингу журналу «Форбс» – його капітал на той час перевищував 46 млрд. дол.
Ранній старт
Вільям Генрі Гейтс III народився 28 жовтня 1955 року в Сіетлі (штат Вашингтон, США). Його батько, Вільям Гейтс II, був адвокатом, а мати – викладачем і членом правління університету штату Вашингтон. Зі своїми двома сестрами Гейтс виріс в Сіетлі і відвідував там привілейовану школу Лейксайд. Саме там він вивчив мову програмування – BASIC (Бейсік). У віці 13 років він написав першу комп'ютерну програму – систему розрахунку розкладу занять, за яку школа заплатила Гейтсу 4500 дол. Незабаром він розробив програму управління рухом муніципального транспорту і спільно з двома друзями створив фірму Traf-o-Data.
У 1973 році Білл Гейтс вступив до Гарвардського університету. Разом зі своїм шкільним другом Полом Алленом він вирішив зайнятися розробкою програм для недорогого (340 дол.) мікрокомп'ютера MITS Aitair. Друзі прийшли до висновку, що якщо вони зуміють перенести мову програмування BASIC з мейнфреймів (великих стаціонарних комп'ютерів) на Aitair, то зможуть потім створювати досить складне ПЗ для компактних і недорогих комп'ютерів.
У штаті Нью-Мексико Білл Гейтс і Аллен заснували компанію Microsoft (Microcomputer Software – «програми для мікрокомп'ютерів»). Перші п'ять замовників Microsoft збанкрутували, і в 1979 році Білл Гейтс і Аллен повернулися в Сіетл. Тоді ж Гейтс був відрахований з університету за прогули й неуспішність, але Microsoft отримала пропозицію від IBM прийняти участь у конкурсі на кращу операційну систему (ОС) для персонального комп'ютера на процесорі Intel. За 50 тис. дол. Білл Гейтс терміново придбав права на «сиру», але перспективну систему QDOS (Quick and Dirty Operating System), допрацював, перейменував її в MS-DOS і продав ліцензію компанії IBM. Кошти від операції забезпечили Microsoft «запасом міцності» на кілька років і дозволили почати розробку прикладних програм Word і Excel.
Після презентації нового комп'ютера IBM з MS-DOS компанії почали купувати у Microsoft ліцензії – так з'явилися IBM-сумісні персональні комп'ютери (ПК).
Акціонерна компанія
У 1983 році партнер Гейтса Пол Аллен залишив Microsoft (пізніше він знову увійшов до складу правління компанії). У 1986 році Microsoft стала акціонерною компанією, і в тому ж році Білл Гейтс у 31 рік став мільярдером.
Конкуренція з Apple Computers спонукала Гейтса змінити погляди на вигляд ПК – було вирішено створити ОС з графічним інтерфейсом в стилі Mac OS. У 1987 році Microsoft представила на ринку першу версію Windows, проте лише Windows 3.0 стала популярною. Розвиток ПЗ Microsoft поєднувався з безпрецедентним для комп'ютерної індустрії використанням маркетингових технологій. Саме це дозволило Microsoft продати 7 млн. копій Windows 95 протягом двох тижнів і взяти верх над спочатку більш досконалою ОС IBM OS/2.
Раніше створення програм вважалося чи не мистецтвом, а надійність ПЗ була однією з головних цілей розробника. Білл Гейтс перетворив ПЗ в споживчий продукт, ключовою характеристикою якого став компроміс між корисністю і трудомісткістю розробки. Принцип достатньої якості і продуманий маркетинг дозволили Microsoft випередити своїх конкурентів в темпах нарощування функціональності програм. Кожен наступний продукт Microsoft завжди був досконалішим і зручнішим від попередніх версій. Windows 98, а пізніше Windows ХР реалізували ідею доступної та інтуїтивно зрозумілої ОС, з якою здатна працювати будь-яка людина.
Microsoft постійно критикують за запозичення і копіювання чужих ідей і рішень, а також за монополізацію ринку ПЗ шляхом прив'язки прикладних програм до ОС (наприклад, вбудований інтернет-браузер в Windows 95). Проте судові позови до компанії задовольняються не так вже й часто. Лише в 2003 році суд змусив Microsoft виплатити 520 млн. дол. компанії, що спеціалізується на Web-технологіях, і Каліфорнійському університету – за порушення патентних прав.
Білл Гейтс поза роботою
Довгий час Білл Гейтс був найбагатшою людиною в світі, але, незважаючи на ощадливість, він охоче витрачає гроші на те, що приносить йому задоволення. Крім читання, гольфу, бриджу і шахів, мільярдер любить гоночні автомобілі, і в гаражі його будинку є кілька цінних екземплярів. Гейтс побудував величезний особняк вартістю 55 млн. дол. на березі оз. Вашингтон, поруч зі штаб-квартирою Microsoft. У будівлі безліч підземних рівнів, є кінотеатр, спортивні зали та гараж на 30 машин.
У 1994 році Білл Гейтс одружився з працівницею Microsoft Меліндою Френч. У них троє дітей: дочки Дженніфер (р. 1996) і Феб (р. 2002) і син Рорі (р. 1999).
Білл Гейтс витрачає значні суми на благодійність. Він заснував фонд, вклавши 1 млрд. дол. в стипендії для талановитих, але малозабезпечених студентів (Gates Millennium Scholarship Program) і 27 млрд. дол. – в програму допомоги країнам, що розвиваються. Кілька років тому Білл Гейтс склав з себе повноваження президента Microsoft, але залишається головою правління компанії і головним архітектором програмного забезпечення.
Читайте також:
