До Йохана Кройфа можна застосувати лише прикметники найвищого ступеня порівняння – найкращий футболіст Нідерландів, головний улюбленець публіки як у себе на батьківщині, так і за її межами. Цей легендарний спортсмен добився слави завдяки чудовій техніці, швидкості і тактичній майстерності.
Хенрік Йоханнес Кройф народився 25 квітня 1947 року в Амстердамі. Він був другим сином Мануса Кройфа і Нель Кройф-Драєр. У сім'ї його називали Йоханом.
Йохан Кройф виріс в Амстердамі, неподалік від старого стадіону футбольного клубу «Аякс». Коли хлопчикові виповнилося 12 років, його батько помер від інфаркту. Йохан дуже сумував за батьком і у своїй уяві часто вів з ним бесіди. Після смерті чоловіка мати Йохана найнялася прибиральницею у футбольний клуб «Аякс».
До того часу молодого Кройфа на стадіоні вже впізнавали, і іноді він навіть виходив на поле під час тренувань основного складу команди. У 1957 році, у віці 10 років, він став членом юніорської команди клубу «Аякс».
Перші перемоги
У 1962 році читачі клубного журналу «Аякс» дізналися, що в команді з'явився молодий талановитий гравець. 24 жовтня 1964 року тренер Бакінгхем вперше випустив 17-річного хлопчака па поле в товариській грі проти команди «Хелмондіа». Справжній дебют Кройфа відбувся пізніше – 15 листопада того ж року в матчі проти команди «GVAV» з м. Гронінген. Гра в «Аякса» явно не склалася, але за три хвилини до кінця матчу Йохан Кройф забив свій перший гол.
Два роки потому, в 1966 році, Йохан Кройф вперше взяв участь у першості країни. Клуб «Аякс» став чемпіоном, вигравши на своєму полі з рахунком 2:0 у ФК «Твенте». Голи забили Піт Кайзер і Йохан Кройф. Перемога з таким рахунком не дозволила клубу «Феєнорд», який буквально наступав «Аяксу» на п'яти, скоротити розрив.
У тому ж році 19-річний Йохан Кройф вперше виступив у складі збірної країни під керівництвом тренера Георга Кесслера. Під час своєї другої гри за збірну па Олімпійському стадіоні Амстердама проти збірної Чехословаччини Кройф удостоївся сумнівної честі стати першим гравцем збірної Нідерландів, який отримав червону картку.
Йохан Кройф часто сперечався з суддями, проте незабаром став кращим гравцем збірної Нідерландів, прославившись на весь світ своєю технічністю і швидкістю.
Зміни
Йохан Кройф буквально перевернув аматорські методи управління, які існували в той час в голландському професійному футболі. Він часто конфліктував з футбольним керівництвом, до нього застосовувалися дисциплінарні заходи. Незважаючи на це (а, можливо, саме тому), він став незаперечним лідером непереможного клубу «Аякс» початку 1970-х років.
У 1973 році, образившись на товаришів по команді, що позбавили його капітанської пов'язки, Йохан Кройф пішов з «Аякса». Рекордна на ті часи сума контракту в 6 млн. гульденів (бл. 3 млн. дол.) переконала його переїхати в Іспанію. Тренери «Барселони» вже кілька років намагалися зманити його, і тепер цьому клубу вдалося вперше за 14 років виграти першість країни.
Виступаючи під номером 9 (а не під звичним номером 14), Йохан Кройф відіграв за «Барселону» п'ять сезонів, з 1973 по 1978 роки. У 1978 році, коли, за іронією долі, йому довелося виступити проти «Аякса», він востаннє одягнув червоно-синю форму «Барселони». У 1978–79 роках Кройф грав у США за команду «Лос-Анджелес Астекс», в 1980 році – за «Вашингтон дипломаті», а потім повернувся до Іспанії, де почав виступати за клуб «Леванте». У 1981 році Йохан Кройф повернувся в свій рідний «Аякс».
Коли президент «Аякса» Том Хармсен заявив у 1983 році, що клуб більше не потребує послуг Кройфа, ображений гравець підписав контракт з його головним супротивником – «Феєнордом». Всього через рік його нова команда завоювала титул чемпіона країни і стала кращою в лізі.
Йохан Кройф: філософія успіху
Закінчивши кар'єру професійного футболіста, Йохан Кройф став технічним директором усе того ж клубу «Аякс». Королівська футбольна асоціація Нідерландів видала йому тренерську ліцензію. Будучи технічним директором «Аякса», Кройф привів свою команду до виграшу Кубка володарів кубків 1987 року. У 1988 році він залишив «Аякс» і 8 років пропрацював тренером в «Барселоні», яка в 1992 році виграла Кубок європейських чемпіонів. У 1991 році Йохан Кройф переніс серйозну операцію з приводу атеросклерозу, після чого кинув курити. Останнім часом Кройф виступав у ролі спортивного представника фірми Hyundai, що стала одним із спонсорів Кубка світу 2002 року. Крім того, до нього часто звертаються як до футбольного експерта.
За словами Кройфа, у футболі існують свої закони. «Один з цих законів полягає в тому, що баланс сил визначає центр поля. Якщо у вас в центрі два гравці, а у противника –чотири, ви нізащо не виграєте. Тому я завжди виставляв на полі лише на одного захисника більше, ніж було нападників у противника».
Свої методи тренерської роботи Йохан Кройф описує так: «У футболі все просто. Або ти встигаєш вчасно, або запізнюєшся. Якщо запізнився, потрібно зробити все можливе, щоб встигнути наступного разу. Гравці завжди придумують виправдання: «А я думав, що...», «А я не знав, що...» або «Я просто трохи не встиг зреагувати на м'яч». Я й сам був гравцем, тому їм не потрібно мені нічого розповідати. Я і сам виправдовувався і знаю всі виправдання – вони не рахуються. «Чому ти не встиг?», «Ти що, не очікував, що...?», «Ти був занадто далеко і не бачив? А якщо так, то чому ти був так далеко?» – Ось питання, які потрібно задавати. Футбол – гра помилок. Якщо м'яч не так відскочить від ноги, це не помилка. А ось пропущений пас – помилка.
Я завжди помічаю всі дрібниці, адже саме дрібниці визначають, чи встигнеш ти прийняти передачу».
П'ятдесят років
В інтерв'ю, яке Йохан Кройф дав одному голландському футбольному журналу в день свого 50-річчя, він зізнався, що насолоджується тихим життям. «Як гравець або тренер першокласної команди ти увесь час працюєш. Тепер же у мене є час на спілкування з дружиною, дітьми та онуками і навіть на гру в гольф. Я знаю про футбол все. Будемо сподіватися, що ця прекрасна гра не пропаде через хуліганство вболівальників, егоїзм членів правлінь клубів і грубість гравців, які застосовують у відношенні до своїх колег фізичне насильство. Футбол занадто багато значить для мене».
А чи знаєте ви?
- Йохан Кройф зіграв за «Аякс» 275 матчів і забив 204 голи. За «Феєнорд» він виходив на поле в 33 матчах і забив 11 голів.
- Він двічі ставав найрезультативнішим гравцем Голландської ліги, в період з 1966 по 1977 роки забив 33 голи в 48 матчах за збірну.
- У складі різних команд Йохан Кройф десять разів вигравав чемпіонати країни, сім разів завойовував національні кубки (в Нідерландах та Іспанії), тричі вигравав Кубок європейських чемпіонів і одного разу – Кубок світу.
- Тричі Кройфа визнавали кращим гравцем року в Європі, і двічі – в США.
- На чемпіонаті світу 1974 року він був названий кращим гравцем турніру.
