Бенджамін Франклін відомий не тільки як американський державний діяч, зображення якого прикрашає стодолларову банкноту, а й як просвітитель, успішний видавець і вчений-новатор.
Ще за життя Бенджамін Франклін був визнаний видатною людиною, чиї інтереси охоплювали не тільки видавничу діяльність і політику, а й науку і музику.
Бенджамін Франклін: ранні роки
Бенджамін Франклін народився 17 січня 1706 року в Бостоні (шт. Массачусетс) в багатодітній сім'ї ремісника. Його старший брат Джеймс був господарем друкарні і взяв до себе в підмайстри юного Бенджаміна. У 1723 році Бенджамін Франклін поїхав до Філадельфії, де відкрив власну друкарню і став автором і видавцем «Пенсильванської газети». Найбільшим успіхом у видавничій діяльності Франкліна була публікація щорічника «Альманах бідного Річарда». Альманах містив гумористичні повчання про те, як досягти успіху в житті.
У 1730 році Бенджамін Франклін одружився. Але сімейне життя не перешкоджало його активній громадській діяльності. У цей період (1737–53) він працював поштмейстером, заснував у Філадельфії першу публічну бібліотеку. У наступні роки Бенджамін Франклін був дипломатом в Англії і Франції, приймав участь у розробці Декларації незалежності США 1776 року і американської Конституції 1787 року. У 42 роки Франклін відчув потребу серйозно зайнятися наукою.
Блискавковідвід
Основні наукові інтереси Бенджаміна Франкліна полягали у вивченні електричних явищ. Так, влітку 1752 року експериментальним шляхом він довів електричну природу блискавки. До нижнього кінця вертикальної планки повітряного змія був прироблений звичайний хвіст, а до верхнього кінця – прикріплений загострений дріт, з’єднаний з мотузкою, за яку утримувався змій. Щоб ізолювати мотузку від землі, до неї була прив'язана шовкова стрічка, а до кінця мотузки – ключ. Як тільки грозова хмара виявлялася над змієм, вся система заряджалась електрикою, і ворс на мотузці піднімався дибки. Коли змій і мотузка намокали під дощем, їх електропровідність сильно збільшувалася, і ключ наелектризовувалося.
Для захисту будівель від ударів блискавки вчений-новатор розробив конструкцію громовідводу. Відповідно до гіпотези Франкліна, на найвищих місцях будівлі повинні встановлюватися вертикальні залізні (сталеві) стрижні, загострені подібно до голок. Стрижні витягають електричний заряд блискавки і направляють його в землю. Така дія не загрожує людям, що знаходяться всередині будівлі.
Серед винаходів Бенджаміна Франкліна важливе практичне значення мають біфокальні окуляри. Сам вчений мав поганий зір і, як і багато інших людей з поганим зором, використовував дві пари окулярів. Відчуваючи природне роздратування від необхідності міняти окуляри в залежності від виду діяльності, Бенджамін Франклін вирішив створити окуляри подвійної дії. Його спосіб був дуже простий – він вирізав половинки лінз з кожної пари окулярів і закріпив дві різні пари половинних лінз в одній оправі. Такі окуляри отримали назву біфокальних. Через верхні половинки лінз вони дозволяють чітко бачити далекі предмети, а через нижні – близькі.
У XVIII ст. американці жили в дерев'яних будинках без відповідної ізоляції. У таких помешканнях було дуже холодно, особливо взимку, тому жителі змушені були топити їх дровами. Ця проблема зацікавила Франкліна, він розумів, що таке опалення будинків не тільки небезпечне, а й вимагає великих витрат дров. В кінці 1730 року він змінив конструкцію традиційної «голландської» печі на набагато більш економічну. «Франклінська» піч була відкритою, повітря в ній нагрівалося при вході, що сприяло значній економії палива і більш ефективному опаленню приміщень.
Одометр
Бенджамін Франклін зрозумів важливість точного вимірювання відстаней, коли був поштмейстером в Філадельфії. Через деякий час він винайшов особливий прилад – одометр, який вимірює відстань, підраховуючи кількість обертів колеса відомої окружності. Дізнавшись кількість оборотів, легко підрахувати пройдений шлях. В практично незмінному вигляді одометр (механічний) використовується і зараз на набагато більш складних транспортних засобах.
Літній час
Примітно також, що саме Бенджамін Франклін запропонував переводити годинник на літній час, тобто на годину вперед. Він зауважив, що в один час року темніє раніше, а в інший – значно пізніше. Бажаючи збільшити продуктивність кожного дня, Бенджамін Франклін запропонував влітку переводити годинник на годину вперед, а взимку – на годину назад. Його ідея була дуже актуальною, оскільки в той час ще не було електрики, і роботу закінчували із заходом сонця.
Чи знаєте ви?
- Бенджамін Франклін одним з перших досліджував теплу океанічну течію, яка бере початок в Мексиканській затоці і тече до Західної Європи, і назвав її Гольфстрімом. Він багато подорожував Атлантичним океаном, кілька разів відвідував Європу, під час подорожей реєстрував різні показники температури океану.
- Бенджамін Франклін заснував у Філадельфії першу пожежну частину (1736) і першу американську компанію страхування життя на випадок пожежі (1752).
- Бенджамін Франклін вдосконалив гармоніку – музичний інструмент, що складається з набору скляних півкуль, наповнених водою до різного рівня. При дотику до їх країв зволоженими кінчиками пальців інструмент видає чистий співучий звук.
- Бажаючи полегшити страждання брата, у якого були камені в нирках, Бенджамін Франклін у 1752 році розробив катетер у вигляді гнучкої трубки. Цей винахід ліг в основу сучасної моделі катетера.
Читайте також:
