З функціональної точки зору держава покликана вирішити ряд завдань у сферах внутрішньої та зовнішньої політики. Під функцією держави розуміють певну спрямованість її діяльності. Є кілька підходів до розуміння функцій держави, але більшість учених дотримується найбільш розробленої теорії, згідно з якою функції держави поділяють на зовнішні (забезпечити незалежність держави зовні) і внутрішні (забезпечити верховенство влади всередині країни).